«Справедливая Россия» предъявила ультиматум Дмитрию и Геннадию Гудковым, Илье Пономареву и Олегу Шеину, требуя от них выбора между участием в протестном движении и оставлением в партии. По мнению старшего эксперта ИСР Владимира Кара-Мурзы, этот шаг знаменует окончательный разрыв «эсеров» с несистемной оппозицией, что лишает партию политических перспектив.
Неудивительно, что «Справедливая Россия» вернулась в кремлевский партийный пул. Изначально созданная в условиях управления, партия на протяжении своей истории исполняла роль «левой ноги» правящего режима, отведенную ей Владиславом Сурковым. Эта партия изначально была искусственным образованием: как могла бы одна организация соединить ортодоксальную коммунистку Светлану Горячеву и бывшую «яблочницу» Галину Хованскую?
Легитимизации этой карманной партии способствовали связи с Социалистическим Интернационалом. В системе, напоминающей имитационную многопартийность ГДР, «эсеры» позиционировали себя как «левые оппоненты» «Единой России», но не Путина, всегда готовые поддержать главную партию власти. Это стало особенно актуально после выборов 2011 года, когда «Единая Россия» впервые за долгое время лишилась конституционного большинства.
На рубеже 2011–2012 годов «Справедливая Россия» попыталась проявить самостоятельность, хотя и не из принципиальных соображений, а тактически. После отказа в регистрации многим политическим партиям, включая ПАРНАС и «РОТ Фронт», «эсеры» решили привлечь голоса «осиротевших» избирателей, главным образом демократически настроенных граждан, которые не имели представительства в парламенте с 2003 года.
На старте кампании-2011 лидер партии Сергей Миронов возложил цветы к могилам защитников Белого дома и включил в предвыборную программу демократические лозунги: прямые выборы губернаторов и мэров, возвращение графы «Против всех», а также упрощение регистрации партий. Оппозиционным флёром партии стало «преследование» её лидера, который переместился из кресла главы Совета Федерации в кресло лидера думской фракции. Сторонники несистемной оппозиции голосовали за «Справедливую Россию» по остаточному принципу.
Результаты превзошли все ожидания: даже с учётом манипуляций, «Справедливая Россия» получила 13,2% голосов. По иронии, многие из этих избирателей, вероятно, предпочли бы поддержать «Яблоко», которому не хватило всего 1,5% для преодоления пятипроцентного барьера.
В декабре 2011 года, когда на улицы с требованиями отмены результатов выборов вышли десятки тысяч людей, «Справедливая Россия» первой из официальных партий среагировала на новые реалии. Казалось, партия готовится объявить о своей независимости. Однако с видимой стабилизацией режима «Справедливая Россия» вновь вернулась в прежнее состояние.
Осенью 2012 года Сергей Миронов уже угрожал исключением тем своим однопартийцам, кто продолжал поддерживать протестное движение. В декабре большинство депутатов поддержали «закон подлецов», который ограничил усыновление российских сирот гражданами США, и ввёл новые ограничения для НКО.
В конце января 2013 года, после состоявшегося в Москве многотысячного «Марша против подлецов», руководством «Справедливой России» был выдвинут ультиматум Дмитрию и Геннадию Гудковым, Илье Пономареву и Олегу Шеину. Им было предложено в месячный срок определиться: продолжать ли работу в партии или участвовать в акциях, которые идут вразрез с её интересами.
Партийное бюро также рекомендовало оппозиционерам не участвовать в акциях, организованных другими политическими субъектами. Такой сигнал о лояльности вряд ли остался бы незамеченным кураторской верхушкой, однако политическое будущее партии, похоже, было упущено навсегда.
Спад протестного движения представляется временным. Глубинные причины, заставившие людей выходить на улицы, такие как коррупция и подлость власти, никуда не исчезли. Городской средний класс, подстерегаемый унижениями, вряд ли вернётся в лагерь Владимира Путина. Исторический опыт показывает, что репрессии лишь подогревают общественное недовольство. Неудивительно, что в России скоро появится новая политическая система с новыми выборами, парламентом и партиями. Вряд ли среди них окажется «Справедливая Россия».