В апреле 2019 года во время поездки по регионам писатель Дмитрий Быков стал жертвой покушения на убийство. Ему удалось избежать летального исхода, однако в расследовании, проведенном Bellingcat и другими журналистами, установлено, что в этом инциденте принимали участие те же сотрудники ФСБ, которые отравили Алексея Навального и Владимира Кара-Мурзу.
Следы преступления ведут к тому, что покушению предшествовала длительная слежка. Сотрудники ФСБ отслеживали Быкова на протяжении года, и после отравления делались ложные заявления о «нетранспортабельности» пациента. Гостиница, в которой, предположительно, произошло отравление, может быть связана и с отравлением Навального.
Следить за Быковым начали как минимум за год до покушения. 20 мая 2018 года он вылетел из Москвы в Уфу для лекции о Карлсоне, и вместе с ним на борту находились сотрудники Второй службы ФСБ – Владимир Паняев и Валерий Сухарев. Вопреки обычной практике, они летели тем же рейсом, но вернулись разными рейсами, что указывало на их намерение оставаться незамеченными.
Тем временем, супруга Быкова, Екатерина Кевхишвили, заметила человека с биноклем, который наблюдал за их домом. По началу она не придала этому значения, но вскоре начала замечать, что мужчина следил за ними. Следующая попытка слежки была лишь 17 ноября 2018 года, когда ФСБ снова отправились за Быковым в Ростов.
Незадолго до поездки в Ростов, 5 апреля 2019 года, у Екатерины снова происходили странности: одновременно взломали все её мессенджеры, но добиться чего-то значимого удалось лишь в Telegram. В тот же день Паняев и Сухарев приобрели билеты на тот же рейс, что и Быков, который намеревался провести лекции о Гарри Поттере и российских политических анекдотах.
Следующая же поездка была связана с Тотальным диктантом, мероприятием, нацеленным на популяризацию грамотности. Несмотря на напряженный график, Быков согласился выступить в Новосибирске, где ему забронировали номер в отеле Domina, что находился недалеко от места проведения диктанта. Интересно, что именно в этот отель собирался заселиться Навальный в августе 2020 года, и его помощница уже заметила за собой слежку.
13 апреля 2019 года Дмитрий и Екатерина прибыли в Новосибирск и зарегистрировались в отеле. В то время их преследовали Паняев и Осипов, которые прибыли в город накануне под вымышленными именами. Быков и его супруга провели несколько часов в номере, а затем отправились на мероприятие, что создало идеальную возможность для отравителей.
Они заранее знали, что Быков будет отсутствовать и могли воспользоваться моментом.
Как именно отравители проникли в номер, остается загадкой. В отеле установлены камеры слежения, и за гостями ведется наблюдение охраной. Настоящая опасность заключалась в том, что отравители могли действовать с помощью персонала отеля.
Дмитрий и Екатерина вернулись в номер около шести вечера, а позже снова покинули его. Ночью Паняев и Осипов забронировали рейс обратно в Москву. Отравление произошло на следующий день. Установлено, что яд был нанесен на нижнее белье, и, возможно, именно это стал причиной того, что утром 16 апреля Быков почувствовал себя неуютно.
16 апреля утром они проснулись в 8:30. Быков встретился за завтраком с Евгением Ройзманом, и Екатерина заметила подозрительного мужчину за соседним столом, который, как ей показалось, подслушивал разговор. Когда они покинули завтрак, мужчина последовал за ними.
Таким образом, события разворачиваются в атмосфере шпионажа и постоянной угрозы, и на фоне этих обстоятельств Дмитрий Быков продолжает свою деятельность, не подозревая о готовящемся покушении.