В августе этого года исполняется 30 лет с момента неудачной попытки государственного переворота, известного как ГКЧП. Заговор, организованный высокопоставленными руководителями СССР, включая председателя КГБ В. Крючкова, был нацелен на отстранение М. Горбачева и предотвращение подписания нового союзного договора. Хотя этот план провалился, он стал триггером последующего развала СССР.
Реакция общества на действия путчистов оказалась намного более мощной, чем они ожидали. Ни массы населения, ни армия, ни силовые структуры, ни партийный аппарат не поддержали заговорщиков. Прямыми последствиями поражения ГКЧП стали немедленный запрет деятельности КПСС, паралич союзной бюрократии и управление страной, а вскоре после этого — ликвидация СССР и начало рыночных реформ. Это, казалось, означало конец 74-летней тоталитарной системы коммунизма.
Победа над ГКЧП, впоследствии названная «великой демократической революцией», сегодня воспринимается общественным мнением по-другому. В июле 2021 года был проведён опрос населением России, чтобы выяснить, как воспринимается это событие и что осталось в коллективной памяти от одного из переломных моментов отечественной истории. Всего лишь 10% взрослого населения считает, что это была «победа демократической революции, покончившей с властью КПСС». 43% респондентов оценивают ГКЧП как «трагическое событие с гибельными последствиями для страны и народа», а почти столько же — 40% опрошенных — рассматривают его как «просто эпизод борьбы за власть в высшем руководстве страны». Таким образом, первоначальное одобрение действий Ельцина и стремление сохранить коммунистическую систему полностью вытеснены из массового сознания.
На вопрос о том, кто был прав тогда, абсолютное большинство опрошенных (66%) ответило: «ни те, ни другие». 13% считают правыми гкчистов, 10% — демократов во главе с Б. Ельциным, а 11% затруднились ответить. Интересно, что среди молодежи (18-24 года) несколько чаще выбирали вариант «победа демократической революции» (21%), в то время как среди людей старшего возраста этот показатель был намного ниже.
Характер преобладающих в обществе представлений определяется каналами информации. Свидетелями или участниками тех событий были лишь 18% опрошенных (в Москве — 46%). Мнения остальных складывались из переработанных сведений: 38% узнали о событиях из телевизионных передач или фильмов, 9% — из социальных сетей, 11% — в учебных заведениях, 7% — из журналов или книг, а 13% — от родственников. 24% опрошенных вообще ничего не знают об этих событиях.
Этот опосредованный характер представлений объясняет стертость различий в оценках у пользователей различных каналов информации. Пользователи социальных сетей чаще не имеют представления о событиях 1991 года, что также связано с возрастным фактором. Динамика мнений о ГКЧП менялась на протяжении лет, и несмотря на признаки ресоветизации и идеализации советского прошлого, в общественном мнении не произошло значительного пересмотра отношения к действиям членов ГКЧП.
С течением времени все больше респондентов начали считать, что гкчистов двигало желание сохранить СССР (с 16% до 22%), в то время как количество тех, кто приписывал им эгоистические мотивы, снизилось. Несмотря на изменения в общественном мнении, заметного пересмотра понимания мотивов действия членов ГКЧП не произошло.
Опросы Левада-центра показывают, как менялось восприятие процессов: позитивные оценки уступили место неопределенности. Число затруднившихся выросло, а доля тех, кто одобрял действия руководства страны, снизилась. В то же время сохраняется высокое недовольство по поводу плохой подготовки переворота. Общее отношение к 1990-м годам также негативно сказывается на оценках ГКЧП.
Согласно опросу, проведенному в марте 2020 года, 62% респондентов ответили, что 90-е годы принесли стране больше плохого. В массовом сознании сохранилось мнение, что страна после августа 1991 года развивалась не так, как ожидалось, и это разочарование стало предпосылкой для установления авторитарного режима. Таким образом, нынешние сомнения и отчуждение от позиций, поддерживаемых большинством россиян в 1991 году, объясняются отсутствием связи реформ с интересами населения и последующим цинизмом.
На вопрос, заданный в 2016 году: «Если бы подобные события произошли сегодня, вышли бы вы защищать российскую демократию?», 44% респондентов ответили «нет», 41% — «не знаю», и лишь 16% — «да». Таким образом, общественное мнение остается сложным и многогранным, что свидетельствует о непростой политической истории и восприятии последних трёх десятилетий.