Сегодня в Пхеньяне на стадионе имени Ким Ир Сена, украшенном грандиозным портретом покойного вождя, прошел отборочный матч чемпионата по футболу между сборными КНДР и Японии. Хотя матч не имел практического смысла, поскольку японская команда уже обеспечила себе выход в следующий круг, он стал политической битвой двух заклятых врагов, между которыми отсутствуют дипломатические отношения и даже прямое транспортное сообщение.
Японская сборная впервые за 22 года посетила Пхеньян, несмотря на действующий режим жестких санкций со стороны Японии. Из 150 отобранных болельщиков, решивших рискнуть и отправиться в КНДР, многие добирались через Пекин. По прибытии в аэропорт их тщательно досматривали, конфискуя камеры, мобильные телефоны, одежду с символикой и даже сигареты. Обещано, что все изъятое будет возвращено при вылете из страны.
Хотя болельщикам в Токио рекомендовали оставаться в гостиницах, некоторые из них не упустили возможности прогуляться (хоть и под конвоем) по Пхеньяну. В отсутствие фотокамер, они делали зарисовки памятных мест в блокнотах, как истинные путешественники.
Японская команда под руководством тренера Альберто Дзаккерони прибыла на charter-рейсе. Но даже для уважаемого специалиста контроль в аэропорту оказался строгим: команду досматривали около четырех часов, периодически отключая электричество, что в КНДР считается обычным делом. Во время этого процесса у футболистов конфисковали все продовольствие, включая бананы и лапшу быстрого приготовления.
Для оформления въездных документов японские игроки отвечали на многочисленные вопросы. Так, тренер Дзаккерони не смог сразу пройти все формальности и был вынужден переписывать некоторые данные.
Стадион имени Ким Ир Сена, вмещающий до 100 тысяч зрителей, был полностью заполнен. На трибунах находились зрители в одинаковых зеленых плащах и картузах с кокардами, а вдоль проходов выстроились цепи военных в форме по образцу советских времен.
Атмосфера на стадионе была поражающей: десятки тысяч зрителей организованно выкрикивали речевки, размахивали трещотками и флагами, поднимали таблички, образовывающие различные лозунги. В этом море людей затерялись 150 японских болельщиков, которым было разрешено присутствовать на матче, хотя им запретили приносить флаги, транспаранты и использовать звукоусиливающую аппаратуру. Тем не менее, некоторые фанатки рискнули надеть футболки национальной сборной.
Исполнение гимна Японии встретила громкая реакция зрителей, выражающая недовольство. Данный гимн, посвященный японскому императору, считается символом колониального господства Японии в первой половине XX века, что вызвало агрессивное отношение со стороны корейцев.
Важно отметить, что матч не был показан в самой Северной Корее, что было сделано с осторожностью после печального прецедента 2010 года, когда страна проиграла Португалии со счетом 0:7. Однако победа сборной КНДР со счетом 1:0 в данном матче теперь будет показана по телевидению.
Таким образом, болельщики отметили победу своей команды, и стадион вновь заполнился криками восторга.