Японские власти разработали уникальную инициативу — они собираются выдать бесплатные авиабилеты 10 тысячам иностранцев, решившим посетить страну с 1 апреля 2012 года по 31 марта 2013 года. Цель этого нестандартного шага заключается в том, чтобы стимулировать приток зарубежных гостей, который значительно сократился после недавних землетрясений, цунами и особенно аварии на АЭС «Фукусима-1».
Детали программы в настоящее время находятся на стадии обсуждения и будут окончательно утверждены только к весне следующего года. Однако для реализации инициативы уже выделено более 14 миллионов долларов из государственного бюджета. Ожидается, что заявки на получение бесплатных билетов будут приниматься через Интернет, вероятнее всего, на сайте Japan Tourism Agency, который доступен и на английском языке.
Среди 10 тысяч счастливчиков будут выбраны те, кто успешно ответит на несколько простых вопросов, включая описание маршрута своего путешествия. Участники программы также будут обязаны вести блог во время своего пребывания в Японии. В Токио рассчитывают, что такие рассказчики смогут опровергнуть мифы о том, что страна по-прежнему опасна для туристов.
Однако страхи действительно существуют: совсем недавно московский музей имени Пушкина отменил выставки, запланированные в городах Нагоя и Кобе, хотя эти места находятся далеко от Фукусимы. Как говорится, музей имеет право решать, как управляться со своими экспонатами. Множество зарубежных музыкальных коллективов также сталкиваются с проблемами при организации гастролей в Японии, несмотря на высокую выгоду от них. Понимание страхов людей вполне обоснованно: количество иностранных туристов в Японии упало на 62,5% в апреле по сравнению с аналогичным месяцем прошлого года после катастрофических землетрясений и цунами, а также аварии на АЭС «Фукусима-1». После этого ситуация стала потихоньку выравниваться, но, например, в августе количество приезжающих из-за границы было на 32% меньше, чем в прошлом году — около 547 тысяч человек. В то время как до этих трагических событий число туристов в Японии постоянно увеличивалось и превысило 8,6 миллиона в 2010 году.
Такое положение дел вызывает значительное беспокойство у японцев: они пытаются всеми силами донести до мира, что бояться не стоит. В работу включились посольства, а теперь и кампания с бесплатными авиабилетами. Интересно, что инициатива в основном направлена на китайских и корейских туристов, которые составляют основную массу иностранных посетителей Японии. Тем не менее, многие здесь также переживают из-за падения числа российских туристов. До мартовского землетрясения и аварии на Фукусиме их количество росло — порой можно было услышать родную речь в центре Токио, включая ностальгические разговоры. Особенно радовались север Японии и прибрежные районы, куда охотно путешествовали соотечественники с нашего Дальнего Востока, особенно на лыжные курорты. Теперь же удар по этому потоку стал значительным — восстановился, как говорят, лишь приток туристов с Сахалина.
Причина снижения числа туристов кроется не только в страхе перед радиацией. Сильно бьет и высокий курс иены, что делает поездку в Японию менее доступной. Страна известна своими высокими ценами, хотя и найти бюджетный ночлег здесь возможно.