Запланированная сенсация состоялась сегодня в три часа дня по токийскому времени – по всем японским телеканалам показали видеозапись 10-минутного обращения императора Акихито. В этом обращении он почти открытым текстом заявил о намерении отречься от престола. Само слово «отречение» не прозвучало, так как такое действие не предусмотрено законом; император предполагает, что уйти на покой он сможет лишь вместе со своей смертью.
Поэтому Акихито выразил желание поделиться наболевшими мыслями как отдельный человек, индивидуум. Это, возможно, стало главной сенсацией — нынешний император спокойно и без надрыва повторил то, что американские оккупационные власти вынудили сделать в 1946 году его отца, ныне покойного императора Хирохито, который отказался от статуса «богочеловека». Это заявление было важно, так как культ небесного императора составлял сердцевину милитаристской идеологии Японии, капитулировавшей в августе 1945 года. Теперь же 82-летний Акихито, как простой человек, напомнил о своей старости, потере сил и невозможности выполнять свои обязанности, предписанные послевоенной конституцией.
По этой конституции император уже не является главой государства и сувереном, а лишь «символом государства и единства народа». В этом качестве он принимает иностранных гостей, открывает спортивные события и посещает беженцев. Однако вскоре Акихито осознал, что у него не хватает сил для выполнения этих обязанностей – он стал путаться в официальных заявлениях и сбиваться с церемониала.
Теперь правительству Японии предстоит решить, как реагировать на желание императора, которое игнорировать невозможно. Как изменить закон? Ввести для императора срок выхода, например, в 60 или 80 лет? Или просто добавить в закон право на отречение? Это может создать множество ситуаций в будущем, таких как произвольный уход монарха с престола и его превращение в успешного бизнесмена, открывающего рестораны.
Существует опасение, что отрекшийся монарх может стать орудием в руках политических сил, использующих его авторитет в злых целях. Акихито отверг идею регентства, хотя такая система допускается законом; он не желает быть «формальным императором» при сыне-регенте, оставаясь лишь символом единства народа. Это может негативно сказаться на моральном состоянии нации.
Император настроен уйти открыто и окончательно, передав регалии своему сыну, 56-летнему Нарухито, любителю прогулок по горам и тенниса. Правительство, вероятно, начнет разрабатывать индивидуальный закон для отречения Акихито, чтобы не создать юридического прецедента. Сам император стремится совершить моральную революцию: он хочет окончательно лишить свой титул налета мистицизма и таинственности. В свои 82 года он надеется стать простым человеком, имеющим право на уединение и отдых.