На этой неделе Япония открыла новый фронт в своей борьбе за снижение мировых цен на природный газ, став первой страной, добывшей его у своих берегов из подводного месторождения метангидратов, известного как «горючий лед». В Японии возникли признаки преждевременной эйфории: один из депутатов парламента даже призвал задуматься о будущем развитии страны как нового крупного экспортера природного газа, вторым после России на Дальнем Востоке. Напомним, что для нашего зажиточного соседа по региону почти не осталось полезных ископаемых, кроме нерентабельного угля.
Метангидрат – это соединение метана и воды, образующееся при низких температурах и высоком давлении. Внешне оно напоминает подтаявший снег или шербет. На планете существует огромное количество метангидратов, они встречаются в арктической тундре, на дне океана, и у берегов России. Метан можно извлечь из метангидратов путем повышения температуры или понижения давления. Однако, как показала практика, эффективные технологии для этого долго отсутствовали.
Первый успех был зафиксирован в Канаде, где в 2007 и 2008 годах добыли газ из метангидратов, но из-за высокой себестоимости проект был приостановлен. Япония с 80-х годов активно изучает метангидраты, и, как выяснилось, у ее берегов их достаточно. Перспективы самообеспечения или, по крайней мере, уменьшения зависимости от импорта газа обнадежили страну. Исследованы месторождения в Охотском и Японском морях, а также у тихоокеанского побережья.
По оценкам, запасы метана в этих месторождениях могут полностью удовлетворить потребности Японии в течение 100 лет при текущем уровне потребления. По сути, это открывает новые возможности для страны. В феврале прошлого года уникальное исследовательское судно «Тикю» пробурило четыре пробные скважины на глубине 1000 метров, подтвердив наличие метангидратов. Эти месторождения могут обеспечить потребности Японии в природном газе на протяжении 10-11 лет.
На минувшей неделе произошло историческое событие – после установки оборудования на «Тикю» метан, впервые полученный из подводного «горючего льда», заполыхал на горелке судна. Эксперимент продлится еще две недели, и на основе его результатов японцы будут планировать дальнейшие шаги. Главная задача – снижение себестоимости, так как текущие затраты на получение газа из метангидратов более чем в три раза превышают цены на сжиженный природный газ, импортируемый Японией.
Тем не менее, и сланцевый газ когда-то считался нерентабельным, пока в США не были разработаны прорывные технологии. В Токио надеются, что им удастся найти новые методы, позволяющие значительно снизить себестоимость. Правительство поставило задачу к 2018 году разработать коммерчески оправданные технологии эксплуатации метангидратов и выделяет на эти цели значительные средства.
Ведущие страны, такие как Южная Корея и Китай, также начинают активно внедрять технологии добычи метангидратов. Поднебесная уже планирует начать добычу газа на двух месторождениях к 2015 году, чтобы снизить зависимость от импорта природного газа. КНР уверена, что время и новые технологии играют в ее пользу, что также касается Японии, крупнейшего покупателя сжиженного природного газа в мире.
Обсуждение полной «газовой независимости» остается пока утопией, но успехи в разработке технологий для рентабельного использования метангидратов в сочетании с закупками дешевого сланцевого газа могут помочь Японии снизить затраты на газ по меньшей мере на 15%. И это явление уже начинает сказываться на рынке. Японцы готовы закупать продукцию «Газпрома», однако будут стремиться сбивать цены всеми доступными средствами, ведь «в мире много природного газа, и рынок переполнен», как сказал один из дипломатов, ранее возглавлявший отдел японского МИД.
Кстати, «Газпром» планирует запустить первую очередь завода по сжижению природного газа под Владивостоком в 2018 году, что также связано с заинтересованностью Японии в новых технологиях и возможностях.