Кинофильмы и вестерны часто представляют американских полицейских в образе суперменов — благородных и честных, способных на всё. Однако на самом деле это обычные люди, с которыми мы встречаемся на улице ежедневно. Среди них встречаются и садисты, и подлецы, как в любом другом сообществе. Просто система поставила их в условия, в которых они обязаны выполнять свою работу честно.
Случается, что полицейские нарушают законы, и граждане активно протестуют, но выражают недовольство не против власти, а против нарушителей законности. В муниципальной полиции главенствующую роль играет шериф, обладающий широкими полномочиями и избираемый на прямых выборах сроком от двух до четырёх лет. В своей деятельности шериф подчиняется мэру, но отчитывается перед избирателями.
Конфликт между мэром и шерифом бывает крайне редко, так как оба они избираемые и не рискуют своими должностями. Муниципальная полиция не подчиняется федеральным властям. Каждый полицейский участок имеет твёрдый бюджет, финансируемый из местных налогов советом графства или города. Бюджет пополняется также за счёт штрафов нарушителей закона.
Из этого бюджета финансируются расходы на содержание участка, приобретение автомобилей и техники, а также зарплаты полицейских. Полицейские получают страховки на медицинские нужды, компенсации за физический ущерб, понесённый в ходе службы, и пенсии при выходе на пенсию, которая составляет 80% от их зарплаты. Уровень зарплаты по американским меркам средний — от 40 до 70 тысяч долларов в год.
Расходы бюджета строго контролируются аудитором совета. Если полицейский нарушает закон, его увольняют, и он теряет всё, включая пенсию. Чем ближе полицейский к пенсионному возрасту, тем осторожнее он работает, избегая увольнения. Шериф, как бы жестоко это ни звучало, заинтересован в том, чтобы уволить полицейского за нарушения — это позволяет сэкономить бюджетные средства на страховке и пенсии.
В патруле, как правило, работают два полицейских: один старослужащий, другой новичок. Старослужащий помогает новичку избежать необдуманных действий, что со временем становится привычкой. Однако уволенный полицейский не остаётся на произвол судьбы — по достижении 65 лет он переходит на программу Medicare, которая оплачивает ему медицинские услуги, но страховку для семьи он должен приобретать самостоятельно, что представляет собой значительные затраты.
Стоит ли рисковать всем ради взятки в сотню долларов? Ведь на дороге никто не предложит больше. По этой причине, при попытке дать взятку, полицейский немедленно наденет наручники и составит рапорт о попытке подкупа. За это он получит положительную характеристику на случай неудачных действий в будущем.
Полиция стремительно реагирует на вызовы по номеру 911. Можно ничего не говорить — адрес определится автоматически. Полицейские обучены многим вещам, включая оказание первой помощи и даже помощь при родах. Для них не существует замков, и в случае необходимости они действуют жестко, включая применение оружия, при этом дубинка всегда под рукой.
Если вас остановили, сидите спокойно, руки на руле, не делайте резких движений. Штраф за необоснованный вызов довольно серьёзный. Так работает система, к которой шли не одно десятилетие. Сегодня работа полиции продолжает подвергаться критике и совершенствованию. Однако направление выбрано верное — это реальное народовластие и децентрализация власти. О том, почему чиновники не берут взяток, мы расскажем в следующем материале.
