В суете повседневной жизни многие забыли о серьезной проблеме Крыма — нехватке пресной воды. Баланс потребления и возобновления запасов вод из подземных источников и водохранилищ постепенно приближается к критической отметке. Для понимания: по каналу из Днепра в Крым поставлялось 1 миллиард кубометров воды в год, из которых 80 миллионов уходило на пополнение водохранилищ, а остальная часть шла на нужды сельского хозяйства. До войны население Крыма составляло порядка 1 100 000 человек, однако сейчас оно превысило 2 700 000. Каждый человек в сутки использует примерно 3.3 кубометра воды, а для выращивания одного бычка на убой требуется около 100 тонн воды.
Исторически причиной малой заселенности Крыма было отсутствие больших рек и запасов пресной воды. Крым, по сути, представлял собой засушливую степь с солончаками, и основное население сосредоточивалось по берегам, а также в районе Бахчисарая. Для ведения сельского хозяйства крайне необходим был полив, который обеспечивался через днепровскую воду. Специалисты потратили более 15 лет на обессоление почвы и повышение уровня пресных грунтовых вод. Однако после закрытия поставок воды проблему временно частично решили, расконсервировав подземные хранилища. Но баланс резко ухудшился, и уровень подземных вод продолжает понижаться.
С прекращением полива началось капиллярное засоление почвы. Это привело к синергетическому эффекту: засоление почвы, особенно на севере Крыма, начало расти стремительными темпами. Специалисты прогнозируют, что через два года север и центр Крыма превратятся в солончаковые пятна, которые, слившись, окончательно убьют сельское хозяйство. В результате Крым окажется в состоянии, характерном для 1946 года. Важно отметить, что в Крыму живет много людей в степной зоне, и без днепровской воды их поселения окажутся под угрозой исчезновения.
Ситуация усугубляется варварской эксплуатацией подземных источников, осуществляемой Крымским титаном и Содовым заводом. Уже в 2014 году наблюдалось засоление подземных пластов в районе Армянска. Южная часть Северо-Сивашского артезианского бассейна имеет ресурсы в 666 тыс. кубометров в сутки, а Альминского — 452 тыс. кубометров. В итоге артезианские скважины могут предоставлять 400 млн кубометров воды в год, но они требуют регулярного пополнения с поверхности — в том числе за счет полива. Без него баланс нарушается, минерализация воды увеличивается, и ресурсы иссякают.
Что касается «Крымского титана», то ситуация здесь осложняется: потребности предприятия составляют почти 50 тыс. кубометров, а доступно всего три скважины. Минэкология Республики Крым не разрешает бурить больше и глубже, поскольку это может привести к подсосу соленой морской воды в подземные источники, что поставит под угрозу не только предприятия, но и население Армянска и Красноперекопска.
Крымский Содовый пробурил восемь скважин и произвел опытную прокачку воды — от 45 до 50 кубов в час. Однако разрешили поднимать с горизонта 75 метров не более 400 кубов в час, что многократно ограничивает возможности. Бизнесмены понимают последствия своих действий, но продолжают строить обессоливающие установки для подготовки воды, осознавая, что проблемы, вероятно, начнут проявляться уже в 2017 году.
Кроме того, за годы независимости Украины значительная часть оросительной инфраструктуры была заброшена или демонтирована. В советское время с помощью канала можно было орошать 380 тыс. гектаров земли, сейчас технически возможно лишь поливать 164,7 тыс. гектаров. Если раньше по каналу подавалось 2,3 млрд кубометров воды, то сейчас — всего 1–1,2 млрд кубометров. Решения по переброске из подземных источников в восточный Крым и другим регионам имеют временный характер. Несмотря на усилия ученых, новые источники в Крыму не были найдены, а истощение источников Тайгана и Белогорья продолжается.
Лишь обильные осадки 2014-2016 годов немного замедлили темпы истощения подземных озер, однако это лишь временная передышка, и деградация водоносных слоев продолжается. На фоне этого уже начинается борь за воду: река Каккозка и водоемы в долинах у Севастополя становятся предметом напряженных споров. Огромные потери в водопроводах, достигающие 60% в населенных пунктах Крыма, усугубляют проблему. Для ее решения требуется полная замена труб на пластиковые, что потребует колоссальных инвестиций, которые население не в состоянии покрыть за счет текущих тарифов.
Опреснение воды также не является выходом: для этого нужны большие объемы энергии, а отвод рассолов в Черное море может вызвать экологическую катастрофу. Таким образом, Крым находится на грани экологической катастрофы, а сельхозпроизводство и почвы под угрозой засоления. Хищническая эксплуатация подземных вод крупными предприятиями, принадлежащими украинским олигархам, уже привела к необратимым последствиям. Вскоре могут появиться соляные и пылевые вихри, движущиеся в центр Крыма. Итог — необходимость переселения людей и обеспечения их работой в других регионах страны. Чем быстрее это станет темой общественного обсуждения, тем более плавно люди смогут адаптироваться к изменениям в жизни и трудовой деятельности.