Спикер Палаты представителей Конгресса США Джон Бейнер экспрессивно назвал президента России Владимира Путина «бандитом». Республиканец Бейнер, представляющий в Конгрессе штат Огайо, в пух и прах раскритиковал Путина под дружный смех аудитории в эфире программы «The Tonight Show» с Джеем Лено 23 января 2014 года на телеканале NBC. По мнению политика, Путин неуважительно относится к своим соседям.
В интервью Джона Бейнера Джею Лено речь зашла и об Эдварде Сноудене, которому Россия предоставила политическое убежище после скандала со стороны американских спецслужб. Отвечая на вопрос, согласен ли он с недавно выдвинутыми подозрениями о сотрудничестве Сноудена с российской разведкой, Бейнер заявил, что это может быть как правдой, так и неправдой. «Все, что я могу сказать, это то, что, по моему мнению, Сноуден является предателем своей страны», — подчеркнул спикер американского Конгресса.
Стоит отметить, что в сентябре 2013 года Джон Бейнер уже упрекал Обаму в том, что он уделяет больше времени переговорам с Владимиром Путиным, нежели Конгрессу. Вместе с ним сокрушительную критику Путина обрушил бывший спикер палаты представителей Ньют Гингрич в эфире CNN International 13 сентября 2013 года: «Не секрет, что Владимир Путин – самый настоящий сотрудник КГБ. Там его воспитали и обучили, всю свою карьеру он сажал людей за решетку, наблюдал за пытками и убийствами – он самый настоящий бандит. Ради собственного престижа он борется с медведями, без рубашки охотится на тигров, стараясь показать, какой он крутой».
«Да, мы должны понимать, что он – президент России, но при этом не обязаны уважать его взгляды. Мы не должны уважать его мнение», — добавил Гингрич, соведущий CNN «Crossfire». «Честно говоря, нам стоит посмеяться над его попытками отчитать Америку за ее исключительность. Потому что сам он не исключительный, он всего лишь очередной диктатор и бандит в истории».