В ночь на 12 ноября 2013 года по местному времени российский президент Владимир Путин прибыл в Южную Корею. Южнокорейская пресса акцентирует внимание на том, что Путин является трижды избранным президентом России. На протяжении последнего времени это один из немногих его визитов за границу, что некоторые аналитики связывают с ухудшением его здоровья. В марте 2013 года Путин посетил Южноафриканскую Республику для участия в саммите БРИКС, который запомнился дракой охраны президента с местными охранниками. В апреле того же года он совершил рабочую поездку в Германию и Нидерланды, где, по информации местных СМИ, навестил свою дочь Марию и внука. В октябре 2013 года, после развода с супругой, Путин отметил свое 61-летие на саммите АТЭС в Индонезии.
Очевидно, что Путин избирательно выбирает зарубежные поездки, что ярко иллюстрирует его недавний визит в Корею. Это 27-я двусторонняя встреча между лидерами России и Южной Кореи с момента установления официальных дипломатических отношений в 1990 году, хотя связи между двумя странами восходят к 1864 году. Тем не менее, несмотря на длительные отношения, они оставались напряженными. Очевидными становятся такие события, как неисполнение договора о разделе Кореи между Россией и Японией 1898 года, советская поддержка Ким Ир Сена во время Второй мировой войны и Корейской войны, а также участие СССР в разделе Кореи в 1945-1948 годах. Сеул также испытывает обиду после того, как Сочи был выбран столицей Зимних Олимпийских игр-2014.
Первые слухи о возможном визите Путина в Корею стали появляться еще в апреле 2013 года, когда в народе гуляла шутка Михаила Задорнова о подарке Путина корейцам в виде собачки, аналогично подарку Японии в виде котёнка вместо Курильских островов. Изначально Кремль планировал, что Путин проведет в Сеуле два дня, но позже поездка была сокращена без объяснения причин.
Перед своим визитом в Сеул Путин, в интервью южнокорейскому телеканалу KBS, поделился воспоминаниями о своей первой поездке в Корею в начале 90-х годов, когда он работал заместителем мэра в Санкт-Петербурге. Он отметил, что Южная Корея произвела на него колоссальное впечатление, включая поездки в Сеул и Пусан, где он ознакомился с рядом предприятий.
Интерес к восточной культуре Путин проявил еще в новогоднем поздравлении 31 декабря 2011 года, когда он упомянул о наступлении года «Черного Дракона» и пожелал удачи и процветания каждой российской семье. Он также заявил, что считает наступающий год особенно счастливым из-за своего рождения в год Дракона. Однако это заявление вызвало неоднозначную реакцию среди московского духовенства и общественности, включая критику от известного писателя Владимира Крупина, который счел такую ассоциацию с Драконом, символом удачи, неуместной.
Кроме того, в ноябре 2012 года младшая дочь Путина, Екатерина, вышла замуж за сына корейского адмирала после 13 лет знакомства. Их свадьба была запланирована на 7 мая 2012 года, совпадая с инаугурацией Путина. В 2010 году в южнокорейской прессе появилась сенсационная статья о том, что Екатерина собирается замуж за сына адмирала, однако Кремль опроверг эту информацию. По словам свидетелей, в 2010 году адмирал рассказал о намерениях сына жениться на дочери Путина во время обеда в Японии.
Знакомство Екатерины и её будущего мужа состоялось в 1999 году на школьной дискотеке в международной школе в Москве. В то время его отец служил военным атташе в посольстве Кореи. Молодые люди быстро подружились, и вскоре выяснилось, что Екатерина — дочь президента. Их отношения развивались на фоне общественного интереса и спекуляций о возможном улучшении дипломатических связей между Россией и Южной Кореей.
Пара, несмотря на противодействие со стороны Путина, смогла со временем наладить отношения. Стороны подтверждали, что молодые люди официально объявят о своей свадьбе только после ее заключения. История любви Екатерины и её корейского избранника стала темой обсуждения в прессе и общественности, где многие надеялись на улучшение отношений между двумя странами благодаря этому браку.
Их знакомство проходило в немецкой школе, куда Путин определил дочерей после переезда в столицу. Екатерина и её сестра опытали на себе все сложности жизни в новой среде, и с течением времени этот опыт стал важным в их становлении. Екатерина, помимо учебы, активно развивала свои навыки общения и деловые качества, что стало очередным шагом в её самостоятельной жизни.
Время, проведенное молодыми людьми вместе, лишь укрепляло их чувства и создавало прочную основу для будущих совместных шагов. Это событие, несомненно, станет значимым не только на личном уровне, но также может оказать влияние на международные отношения.