Папа Римский Бенедикт XVI объявил о своем решении покинуть папский престол 28 февраля 2013 года. Это заявление было сделано им лично, на латинском языке, во время консистории коллегии кардиналов.
Полный текст заявления Папы звучит следующим образом:
«Дорогие Братья, я созвал эту консисторию не только для трех канонизаций, но и чтобы сообщить вам о решении, которое имеет большое значение для жизни Церкви. Я неоднократно испытывал свою совесть перед Богом и пришел к выводу, что из-за преклонного возраста мои силы более не позволяют мне выполнять служение Святого Петра должным образом. Я понимаю, что это служение, в его основной духовной природе, должно состоять не только в словах и поступках, но и в молитве и страдании. Однако в современном мире, подверженном многим быстрым изменениям и волнующим вопросам, важным для жизни веры, для управления кораблем Святого Петра и провозглашения Евангелия необходима сила как разума, так и тела. В последние месяцы эта сила во мне ослабла настолько, что я вынужден признать свою неспособность должным образом исполнять возложенное на меня служение. Поэтому, полностью осознавая серьезность этого шага, я добровольно отказываюсь от служения Епископа Рима, Преемника Святого Петра, доверенного мне кардиналами 19 апреля 2005 года. С 20:00 28 февраля 2013 года Престол Рима, Престол Святого Петра, будет вакантным. Конклав для избрания нового Понтифика будет созван теми, на ком лежит эта ответственность. Дорогие Братья, я искренне благодарю вас за вашу любовь и ваш труд, которые поддерживали меня в моем служении, и прошу прощения за все свои недостатки. Давайте доверим Святую Церковь попечению нашего Высшего Пастыря, Господа нашего Иисуса Христа, и будем молить Его святую Матерь Марию, чтобы она помогла кардиналам в выборе нового Великого Понтифика. Что касается меня, я хотел бы впредь преданно служить Святой Церкви, посвящая свою жизнь молитве.»
Это сообщение было подтверждено в Ватикане. Декан Коллегии кардиналов Анджело Содано охарактеризовал заявление Бенедикта XVI как «гром среди ясного неба». Сенсация, вызванная этим событием, быстро распространилась по всему миру с новыми кардиналами, такими как Reuters, CNN и BBC, которые принялись освещать отставку.
Премьер-министр Италии Марио Монти также отреагировал на неожиданные новости, выразив свои чувства: «Я очень тронут этой неожиданной новостью». Его слова переплетались с жестким заявлением представителя исполнительной власти Германии, который отметил, что «немецкое правительство реагирует с волнением и возмущением».
Йозеф Ратцингер, родившийся 16 апреля 1927 года, был избран папой 19 апреля 2005 года после смерти Иоанна Павла II. Важно отметить, что встреча Бенедикта XVI с президентом России Дмитрием Медведевым 17 февраля 2011 года стала объектом саркастических отзывов в папских СМИ, где упоминалось, что «мы все удовлетворены визитом президента РФ Дмитрия Медведева в Ватикан». Особый акцент был сделан на «тривиальных дарах» Медведева, среди которых была патриархийная энциклопедия, которую папа уже получал в подарок множество раз.
При Бенедикте XVI наблюдались и некоторые изменения в церковной практике. В частности, он предпочитал использовать старинный престол Сикстинской капеллы во время месс, в отличие от своего предшественника, который использовал переносной престол.
Однако взгляды на использование художественного наследия церкви также вызывали беспокойство среди музейных специалистов в Италии. Они отмечали тенденцию к приданию мероприятиям конфессиональной направленности, что дало повод для обсуждений в культурной среде.
Множество мероприятий, таких как выставка «Сила и немощь. Святые заступники Европы», вызвали интерес и привлекли внимание к новым проектам Ватикана.
Немаловажным фактором, повлиявшим на отставку Бенедикта XVI, стал так называемый «ватикангейт». Этот скандал возник после выхода книги итальянского журналиста Джанлуиджи Нуцци, в которой содержались разоблачения внутренней переписки ватиканских иерархов, что подорвало их репутацию и привело к аресту камердинера понтифика, Паоло Габриэле. В его квартире были найдены документы, касающиеся коррупции и финансовых махинаций.
Обострение ситуации в финансовых структурах Ватикана, особенно после отставки президента банка Ватикана Этторе Готти Тедески, вызвало вопросы о стабильности и прозрачности управления церковными активами.
Положение дел в Ватикане и отсутствие аналогичных отставок в России показывают, как разные обстоятельства могут формировать общественное мнение и представление о власти.