Лондон признал факт существования так называемого «шпионского камня» в Москве, что вновь подогревает интерес к этой многострадальной истории. В документальном фильме «Путин, Россия и Запад» бывший глава канцелярии британского премьер-министра Джонатан Пауэлл подтвердил реальность данного инцидента, о чем он также упоминает в фрагменте, анонсирующем фильм на BBC. Стоит отметить, что документальный фильм выйдет в эфир сегодня вечером.
Скандал вокруг «шпионского камня» возник в январе 2006 года, когда в эфир вышел фильм, показанный на телеканале «Россия 1». Этот проект, созданный Аркадием Мамонтовым, который занял нишу телекиллера в середине 2000-х, повествовал о разоблачении британской шпионской сети, действовавшей в России, и демонстрировал финал спецоперации ФСБ. Мамонтов указывал имена конкретных сотрудников британского посольства в Москве, утверждая, что они играли заметную роль в шпионской деятельности.
Метод передачи информации, как утверждалось в фильме, заключался в использовании замаскированного под камень устройства, установленного в московском сквере. Как напоминает Lenta.Ru, в передачах «Специальный корреспондент» рассказывалось о завербованном британской разведкой человеке, который проходил мимо «камня» с карманным компьютером. Устройство считывало или передавало информацию от агента. Затем к устройству приближался британский разведчик под прикрытием, который также считывал или оставлял информацию.
В фильме особое внимание уделялось второму секретарю посольства Великобритании в Москве Марку Доу. Показ фильма вызвал значительный скандал в отношениях между Москвой и Лондоном. В ответ на это, МИД Великобритании опроверг все обвинения в неправомерной деятельности, связанной с российскими НКО, а правозащитники заверяли, что процесс получения их организациями британских грантов проходил в строгом соответствии с законом.
Тем не менее, эта история сильно отразилась на работе неправительственных организаций, особенно учитывая новое ужесточение регистрации таких организаций, которое было принято Госдумой. «Шпионский скандал» стал началом ухудшения российско-британских отношений в 2006 году, culminирующим в гибели Александра Литвиненко в Лондоне в конце того же года.
Депутат Госдумы от «Единой России» Игорь Баринов заявил, что сложно предположить, почему эта история всплыла именно сейчас, однако шесть лет назад всё уже было ясно. Он добавил, что остаётся только ожидать новых разоблачений.
Особенно пострадали неправительственные некоммерческие организации, включая «Московскую Хельсинскую группу». Их обвиняли не только в получении денег от британской разведки, но и в том, что они фактически разбрасывают подобные камни по территории России. Однако член Московской Хельсинской группы, адвокат Генри Резник, считает, что ни тогда, ни сейчас никто не смог доказать причастность неправительственных организаций к британской разведке. Он отметил, что у всех некоммерческих организаций имеется строгая отчетность о тратах получаемых иностранными грантами.