Журналист «Telegraph» Андрю Портер в своем блоге поделился информацией о «поразительном телефонном разговоре» между Дэвидом Милибэндом и Сергеем Лавровым. Во время беседы с российским министром иностранных дел, известным своей прямолинейностью, Милибэнд попытался выразить обеспокоенность Великобритании по поводу событий в Грузии. В ответ Лавров не сдерживал эмоций. По словам одного из инсайдеров, присутствовавших при разговоре, частое использование «матершинных слов» затрудняло составление читаемой записи беседы.
Неофициальные источники сообщают, что Лавров, дескать, заявил: «Кто ты такой, чтобы читать мне лекции?» Он также вопросил Милибэнда в грубой форме, знает ли тот что-либо о российской истории. Один из сотрудников Уайтхолла отметил: «Там было много ругательств. Это не был дипломатический язык. Это было довольно shocking.»
Министр иностранных дел поднимал вопросы об objections Европы и Британии к действиям России, начавшимся с вторжения российских танков в непризнанную Южную Осетию в прошлом месяце. Милибэнд также считал необходимым пересмотреть отношения Европы с Россией после её «агрессивного» поведения.
Сторонники Милибэнда утверждают, что во время напряженной беседы его также спросили о вторжении Британии и Америки в Ирак, когда речь зашла о действиях России в Грузии. Источники в МИДе подтвердили наличие ругательств, но отметили, что это исходило лишь с одной стороны. Представитель министра иностранных дел заявил: «Мы не обсуждаем дипломатические разговоры между министерами иностранных дел.»
Лавров, получивший повышение при Владимире Путине, стал известен как грозное лицо новой агрессивной внешней политики России. На посту представителя России в ООН он зарекомендовал себя как ярый критик других стран. Однако, по мнению экспертов, Милибэнд вряд ли сталкивался с чем-то столь жестким за свой год работы на посту министра иностранных дел, как получение упреков от опытного ветерана международной арены. Даже резкая реакция депутатов, поддерживающих Гордона Брауна, на статью Милибэнда о «лидерстве» в июле, когда его обвинили в предательстве, выглядела не так уж и серьезно.
Лавров резко раскритиковал то, как Запад интерпретирует российские действия в Грузии, охарактеризовав ситуацию как «трогательную интерпретацию конфликта», в которой «плутоватая республика Грузия с несколькими миллионами граждан была атакована своим гигантским восточным соседом». После такого громкого разбирательства любые упреки Гордона Брауна и его союзников в ответ на амбиции Милибэнда выглядят незначительной реакцией.
Российский МИД опровергает эту информацию.