16 августа 2016 года Майкл Т. Флинн, генерал-лейтенант в отставке и бывший директор Разведывательного управления обороны США, а также советник кандидата в президенты США Дональда Трампа, дал интервью журналистке The Washington Post Дане Прист. В начале беседы она спросила: «Вы не были публичной фигурой в армии. Почему решили заняться публичной деятельностью?»
Флинн ответил: «Я сделал это решение осознанно, почувствовав, что страна в опасности. Я консультировал пять кандидатов в президенты, которые сами обратились ко мне: Карли Фьорина, Скотт Уокер, Бен Карсон, Тед Круз и Дональд Трамп». Он рассказал, что познакомился с Трампом в конце лета 2015 года: «Он произвел на меня огромное впечатление. Это серьезный человек, который хорошо умеет слушать и задавать правильные вопросы». Флинн заметил, что Трамп внимательно следит за мировыми событиями и проявляет заботу о стране.
Прист поинтересовалась, есть ли в избирательном штабе Трампа группа советников по национальной безопасности, с которой общался Флинн. «Нет, этим занимаются другие люди. Многие мои действия до избирательной кампании не имели отношения к Трампу, но я увидел, как он лжет народу», — ответил Флинн. Он добавил: «Когда он говорит, что ‘Аль-Каида’ обращена в бегство, это не соответствует действительности. Это наносит вред американскому народу».
Флинн также высказался о решении убить Усаму бен Ладена: «Это только сделало его мучеником, и я предпочел бы взять его в плен, чтобы разоблачить, как он использует идеологию исламизма».
Журналистка задала вопрос о его поездках в Россию: «В новостях много сообщалось о ваших визитах». Флинн ответил, что однажды, будучи военным, он посетил Россию с полной одобрением. «Я стал первым американским офицером, которому разрешили зайти в штаб-квартиру ГРУ и провести брифинг для их сотрудников», — сказал он.
Прист уточнила: «А затем отношения были ‘на паузе’ из-за Украины?» Флинн пояснил: «Не совсем. Несмотря на проблемы на Украине, мы одновременно контактировали с Россией по вопросу иранского ядерного оружия». По словам Флинна, он считал, что отношения с Россией необходимы для интересов США, и отметил совместное сотрудничество в вопросах Олимпиады в Сочи и ядерной сделки с Ираном.
Прист спросила о его отношениях с RT. «Меня попросило мое лекционное бюро, LAI. Я выступаю с публичными речами и лекциями, и это была возможность произнести речью на платной основе», — пояснил Флинн, добавив, что не хочет раскрывать размер гонорара.
«Каковы были темы вашего выступления?» — спросила Прист. «Я говорил о радикальном исламе на Ближнем Востоке и о ситуации с Ираном», — ответил Флинн. Он упомянул, что выступление было запланировано до начала российской операции в Сирии.
Прист продолжила интересоваться частотой его появлений на RT. «Я появляюсь на ‘Аль-Джазире’, Sky News Arabia и RT. Никаких медийных контрактов у меня нет», — пояснил он.
На вопрос, почему он выбирает RT, Флинн заметил: «А CNN — какая? Это тоже не государственная компания?» Журналистка заметила: «Но CNN не управляется государством». Флинн ответил: «А MSNBC? Что за ‘Аль-Джазира’?» Он подчеркнул, что хочет свободу в выражении своих взглядов.
Обсуждая встречу с Путиным, Флинн отметил: «Это был символ. Я не ожидал, что это вызовет проблемы. Я хотел, чтобы они поняли, что в нашей стране есть люди, которые не станут извиняться за то, кто мы есть». Он добавил, что Путин не уважает руководство США, что стало очевидным в разговоре.
Прист попыталась выяснить информацию о деловых интересах советников Трампа, но Флинн заявил, что не знает о таких интересах и не хочет обсуждать других по сравнению с супругами Клинтон, у которых, по его мнению, уровень коррупции невероятен.
Говоря о своих впечатлениях от президента Обамы и госсекретаря Клинтон, Флинн выделил решение по Ливии, назвав его нерешительным. Он отметил, что не осознавалось расширение радикальной идеологии, и что разведка предупреждала об этом.
Флинн заявил, что важно иметь четкое определение врага и что Обама отказывается назвать радикальный ислам его подлинным именем. Он также высказался о необходимости поддерживать стабильность в конфликтных регионах, указывая на недавние бомбардировки в Ливии.
Цитируя Флинна: «Почему три четверти НАТО не платят и им это сходит с рук? Они обязаны оплачивать свои счета». Он поддержал призыв президента Египта к «революции в исламе».
Заключая интервью, Флинн подчеркнул, что не ищет должностей в правительстве, выражая благодарность за возможность служить своей стране. «Я мог бы работать мойщиком посуды и быть счастливым», — добавил он.