Статья подготовлена командой исследователей, занимающихся трагедией MH17. 18 июля 2014 года Служба безопасности Украины (СБУ) обнародовала перехваты телефонных переговоров, связанных с катастрофой рейса 17 «Малазийских авиалиний», произошедшей 17 июля. Основная часть этих записей, сделанных в день происшествия, содержит разговоры между офицером с позывным «Хмурый» и другими бойцами самопровозглашённой «Донецкой народной республики». СБУ идентифицировала «Хмурого» как Сергея Николаевича Петровского, российского офицера ГРУ. Однако как западные, так и русскоязычные СМИ долго не придавали значения его личности.
Только 1 апреля 2015 года голландские издания NRC, NOS и De Telegraaf начали освещать «Хмурого» после выхода видео от Международной следственной группы (МСГ), в котором были размещены перехваты разговоров, однако идентификация участников была скрыта. Ранее, 18 сентября 2014 года, русскоязычное интернет-издание PolitRussia опубликовало статью с фотографией и видео офицера «ДНР» по имени Сергей Петровский с позывным «Хмурый». Это видео основано на записи от 27 июня 2014 года, где был представлен интервью с бойцом так называемого «Народного ополчения Донбасса» без указания его имени. В нашей статье мы покажем, что человек, давший интервью и прибывший в Славянск из Москвы, очевидно, не тот «Хмурый», что фигурировал в перехваченном разговоре.
На другом видео, загруженном 2 октября 2014 года, с названием «Сергей Николаевич Петровский (позывной Хмурый, Плохой солдат)», изображён человек в маске, который, согласно заголовку, также является Сергеем Петровским. Это видео было выпущено ещё ранее, 12 июня 2014 года, под названием «Спецназ Стрелкова». На нём, по всей видимости, не тот человек, что давал интервью на записи от 27 июня, так как их голоса значительно различаются.
30 ноября 2014 года на российском новостном сайте Politikus появилось интервью с генералом Сергеем Николаевичем Петровским, в котором он заявил, что возглавляет Главное разведывательное управление «Донецкой народной республики». В этом интервью он упоминает о начале своей военной карьеры в Советской армии в 1984 году, а также о службе в Афганистане, Южной Осетии и Чечне, где познакомился с Игорем «Стрелковым» Гиркиным, министром обороны ДНР в 2014 году. В другом интервью, опубликованном 25 декабря 2014 года на сайте «Завтра», он назвал себя «генерал-майор Сергей Петровский» и указал свою дату рождения — 1962 год, Донецкая область. Неясно, где он получил звание генерал-майора — в Российской Федерации, в самопровозглашённой ДНР или в обоих регионах.
Ранее, в 2003 году, интервью с «Хмурым», тогда полковником, публиковалось на новостном ресурсе «Известия». Это интервью упоминается в блоге Globalized от 2016 года. Также в другом посте, датированном 28 ноября 2014 года, сообщается, что пользователь с ником «Плохой Солдат», использовавший аватар с именем «Хмурый», регулярно оставлял сообщения на форуме сайта Antikvariat, посвящённом истории и военным реликвиям. На этом же форуме Игорь Гиркин тоже часто публиковал сводки о войне в Украине. 19 июля 2014 года «Хмурый» утверждал, что он — полковник Сергей Николаевич Петровский, заместитель министра обороны ДНР по разведке.
Настоящая личность «Сергея Петровского» (оказавшаяся псевдонимом) была раскрыта благодаря взлому почты Игоря Гиркина в мае 2014 года. В опубликованных письмах содержится корреспонденция от 28 апреля 2014 года от Сергея Дубинского, который использовал адрес karahan1962@mail.ru. В письме упоминался «Зубр», что указывает на связь с интернет-пространством. Имя и адрес электронной почты намекают на страницу в социальной сети, из которой видно, что Дубинский был рожден 9 августа 1962 года и проживал в Донецке. Следует обратить внимание на то, что дата рождения (1962 год) отличается от той, что указана СБУ (1964 год).
По электронной почте также можно обратиться к форуму 181-го мотострелкового полка, участника войны в Афганистане с 1979 по 1989 годы. На форуме гость представился как «Карахан» и Сергей Дубинский, который служил с 1985 по 1987 год и жил в Донецке. В 2011 году он зарегистрировался под ником «Карахан», указав свое имя и дату рождения 9 августа 1962 года, а также прикрепил свою фотографию в военной форме полковника. Вскоре другой его товарищ по службе выложил несколько его снимков, а в 2016 году еще один бывший коллега опубликовал более крупное изображение Сергея Дубинского в форме, отметив: «Петровский, Дворковский, Хмурый, Зубр, Бизон и наш Карахан». Эти посты в настоящее время удалены.
На видео с форума и YouTube присутствуют идентичные фотографии Сергея Дубинского в военной форме. Снимок, размещённый с аватаром «Хмурого» на форуме «Антиквариат», а также фотографии Сергея Дубинского в Афганистане и в форме полковника, показывают, что его изображение, вероятно, подверглось редактированию. Количество медалей на форме вполне объяснимо для полковника, служившего с 1984 года, хотя большинство из них относятся к советскому времени. Среди них отмечаются «Орден Красной звезды», медали «За службу Родине в Вооружённых Силах СССР» и другие.
Однако большая часть медалей, например, «Ветеран Вооружённых сил СССР», могла быть вручена только тем, кто прослужил не менее 25 лет. Таким образом, человек, служивший с 1984 года, не мог получить эти награды, поскольку СССР прекратил существование в 1991 году. На фотографии также имеются медали за участие в Афганской войне, однако другие награды, такие как юбилейная медаль «70 лет Вооруженным Силам СССР», могли быть выданы только ветеранам Второй мировой войны.
Не остаётся незамеченным, что фотография Сергея Дубинского появлялась в статьях о «ДНР» в 2015 году, однако лишь 19 ноября 2016 года на сайте, посвящённом Донецку, была указана связь с MH17. Изображения Сергея Дубинского также были размещены на сайте «Миротворец», который собирает информацию о людях, связанных с конфликтом на Донбассе.