Аркадий Арканов — русский писатель-сатирик и драматург, родился в семье снабженца Михаила Иосифовича Штейнбока (1904—1970), который был арестован вскоре после его рождения. До освобождения отца в 1938 году Аркадий жил с матерью, Ольгой Семёновной Брандман (1912—1987), в Вязьме, где отец отбывал заключение, а затем переехал в Москву, где отец работал ответственным за снабжение заключённых Норильлага.
Военное детство Аркадия Штейнбока прошло в эвакуации в Красноярске, где он пошёл в первый класс средней школы. По воспоминаниям, на него оказал большое влияние известный лётчик Леонард Крузе. 30 апреля 1943 года он вернулся с матерью и младшим братом в Москву, поступил в третий класс и завершил обучение в средней школе.
Арканов окончил Первый московский медицинский институт имени И. М. Сеченова в 1957 году. В 1966 году вышел его сборник юмористических рассказов «Четверо под одной обложкой», который включал произведения А. Арканова, Г. Горина, Ф. Камова и Э. Успенского. Его работы публиковались в журналах «Юность», «Литературная газета» и других. С 1968 года он стал членом Союза писателей СССР и участвует в альманахе «Метрополь».
Как исполнитель песен, Арканов сотрудничал с поэтом Анатолием Поперечным, композитором Евгением Бедненко и другими творческими личностями. Он также был ведущим телевизионных передач, таких как «Вокруг смеха. Нон-стоп» и «Белый попугай». В 1987 году он судил финальную игру Высшей лиги КВН, а с 2004 года стал председателем жюри ежегодного открытого фестиваля юмора и эстрады «Москва—транзит—Москва». Арканов увлекался джазом, футболом (болел за «Торпедо» Москва), шахматами и карточными играми.
С 14 марта 2015 года Аркадий Михайлович находился в больнице в тяжёлом состоянии и, к сожалению, скончался 22 марта от продолжительной болезни в одной из столичных больниц.
Кроме того, Арканов — автор текстов нескольких известных песен, среди которых «Оранжевая песня» (в соавторстве с Григорием Гориным, исполнялась Ирмой Сохадзе), «Гондурас в огне» (исполнялась совместно с Лолитой Милявской), «Мой ХХ век» (исп. Валерий Леонтьев, позднее Марк Тишман), «Хрусталь и шампанское» (исп. Александр Буйнов), а также «Песня о Родине» («Дырка в голове», исп. тоже Александр Буйнов).
Среди его произведений можно отметить: «Подбородок набекрень», «В этом мире много миров: Новеллы», «От Ильича до лампочки», «Сюжет с немыслимым прогнозом», «По дороге Туда» и другие.