Ожидается, что миссия лунохода продлится не менее трёх месяцев. С выходом лунохода на поверхность Луны в Китае связывают начало нового этапа в её освоении. На спутник отправили аппарат весом около ста килограммов, оснащённый устройствами для сбора и анализа проб грунта, а также для фотосъёмки и передачи данных на Землю.
После выхода на поверхность «Нефритовый заяц», как назвали свой первый луноход китайские инженеры, приступит к фотографированию окружающего мира, прежде всего, посадочного модуля. Этот модуль, в свою очередь, будет сниматься луноходом. Операции начнутся примерно с полудня по московскому времени. Затем стартует продолжительное путешествие лунохода — согласно техническим характеристикам, он может передвигаться со скоростью до 220 метров в час, преодолевая подъёмы с уклоном до 30 градусов.
Работать «Нефритовый заяц» будет как на светлой, так и на тёмной, ночной стороне Луны. Это стало возможным благодаря радиоизотопному генератору, который не только обеспечивает аппарат питанием, но и предотвращает замерзание электроники. На следующем этапе своей лунной программы Китай планирует доставить на Землю до двух килограммов образцов грунта. Эту задачу должен выполнить аппарат «Чанъэ-5», запуск которого запланирован на 2017-й год.