Министр экономического развития Эльвира Набиуллина родилась в 1963 году в Уфе. Ее отец, Сахипзада Набиуллин, был шофером, а мать, Зулейха Набиуллина, работала аппаратчицей на приборостроительном заводе. Эльвира окончила экономический факультет МГУ и замужем за Ярославом Кузьминовым, ректором Высшей школы экономики и членом Общественной палаты. У пары есть сын Василий.
Эльвира всегда была примерной ученицей, получив диплом с отличием в университете и продолжив учебу в аспирантуре. Личная жизнь тоже складывалась удачно: ее преподаватель, который вскоре стал мужем, был ее наставником на кафедре. В начале 90-х началась ее карьера, когда в переломные 1991-1992 годы она работала главным специалистом в дирекции постоянного комитета правления Научно-промышленного союза СССР, занимаясь вопросами экономической реформы.
Следующие три года Эльвира провела в Российском союзе промышленников и предпринимателей и его дочерних структурах. В 1994 году она была назначена заместителем руководителя Департамента экономической реформы и возглавила одно из управлений министерства экономики России. Это министерство стало карьерным лифтом для Набиуллиной: в 1996 году она возглавила его департамент экономической реформы, а с 1997 по 1998 годы занимала пост заместителя главы Минэкономики.
Когда председателем правительства был назначен Евгений Примаков, Эльвира покинула министерство и на некоторое время ушла в бизнес, став заместителем председателя правления «Промторгбанка». В конце 90-х она заняла должность вице-президента в фонде «Центр стратегических разработок» под руководством Германа Грефа. В 2000 году, следуя за Грефом, Набиуллина вернулась в Минэкономразвития в качестве первого заместителя министра, но в 2003 году снова вернулась в фонд, став его президентом.
Через четыре года Эльвира сменила своего бывшего руководителя на новом посту и была назначена министром экономического развития и торговли. После выборов 2008 года Набиуллина вошла в новое правительство Владимира Путина, став главой реформированного министерства экономического развития. Она также вошла в состав совета директоров «Газпрома» и в 2010 году стала членом попечительского совета фонда «Сколково».
Николай Злобин, директор российских и азиатских программ института мировой безопасности США, отметил: «Самой влиятельной женщиной в этом году можно назвать министра экономики Набиуллину. Важность женщины на такой должности в стране с серьезной экономикой нельзя недооценивать. Это действительно редкость в мировой истории, и это стоит приветствовать». Он подчеркнул, что Набиуллина играла значимую роль в команде, помогавшей экономике России преодолеть сложные этапы кризиса.
Дмитрий Мезенцев, губернатор Иркутской области, выделил годы работы Набиуллиной в центре стратегических разработок, где она была вице-президентом и одним из идеологов проекта «Стратегия развития страны на средний долгосрочный период». Он отметил, что ей удалось успешно координировать работу экспертов, объединяя различные точки зрения и оценочные позиции. «Эльвира всегда была примером силы воли и последовательности», — добавил Мезенцев.
По словам Мезенцева, Набиуллина занимает одну из самых сложных позиций в федеральной власти, и ее подходы не только не уступают, но порой превосходят мужские. «Это удивительный человек: очень тонкий, теплый, мудрый и сильный», — резюмировал губернатор.