Пресс-секретарь президента России Дмитрия Медведева, Наталья Тимакова, родилась в 1975 году в Алма-Ате. Окончила философский факультет МГУ и является замужем за Александром Будбергом, который работает советником президента ВТБ.
Журналистскую карьеру Наталья начала еще в студенческие годы. Ее первый серьезный опыт связан с работой в отделе политики «Московского комсомольца», где она освещала президентскую кампанию Бориса Ельцина. На последнем курсе учебы девушка перешла в издательский дом «Коммерсантъ», также в отдел политики. Через два года она стала обозревателем службы новостей «Интерфакса», куда попала благодаря личному приглашению главы этого информагентства Михаила Комиссара.
В октябре 1999 года Наталью назначили заместителем Андрея Короткова, начальника департамента правительственной информации аппарата правительства, и одновременно пресс-секретарем премьера Владимира Путина. Можно утверждать, что ее работа в «кремлевском пуле» в 1996 году сыграла немалую роль в этом назначении. Молодой, но уже опытный журналист должен был создать премьеру нужный образ. Одним из шагов на этом пути стала книга «От первого лица. Разговоры с Владимиром Путиным», в которой Наталья выступила соавтором. Этот сборник статей о жизни премьера появился на прилавках перед президентскими выборами, но Центризбирком усмотрел в нем элементы предвыборной пропаганды, и в продаже книга появилась лишь после победы Путина.
После повышения своего руководителя Наталья сменила место работы, став заместителем, а затем через два года — начальником управления пресс-службы президента. В 2002 году ее назначили первым заместителем пресс-секретаря российского главы. Эти должности Наталья занимала до 2008 года, когда победитель президентских выборов Дмитрий Медведев объявил ее своим пресс-секретарем. Таким образом, Тимакова стала первой женщиной в России, которая заслужила столь высокое назначение.
Алексей Меринов, художник, вспоминает: «Это было после концерта Рея Чарльза в Большом кремлевском дворце съездов. Мы работали с Натальей, я иллюстрировал ее статьи, а затем она перешла в «Коммерсантъ». Потом я потерял ее на несколько лет и не знал, чем она занимается. И вот, на входе, вижу Наталю. Я так, по-братски, раскинул руки и сказал: ‘Тимакова! Подруга моя!’ Вдруг замечаю, как вокруг меня появляются молодые люди, с тревожной внешностью. Я понимаю, что меня сейчас будут ‘вязать’, но Наташа каким-то неуловимым движением остановила их. Для них Чарльз и Мухаммед Али были врагами из мира империализма.»
Алексей Мешков, главный редактор службы политической информации агентства «Интерфакс», также делится своим мнением о Наталье: «Она — абсолютный профессионал, прошедший различные стадии журналистской работы. Она работала в газете, агентстве, в том числе и в Интерфаксе. Наталья была начальником пресс-службы президентской администрации и стала пресс-секретарем президента. Ее отличает то, что она действительно понимает журналистов, знает их интересы и понимает, какие темы волнуют общество.»
Он продолжает: «С ней приятно обсуждать вопросы, она понимает, где новость срочная, а где обычная. Влияние Натальи значительно возросло, она интересует не только узкий круг президентского пула, но и множество журналистов, в том числе и западных. Она умело руководит своими подчиненными, и в результате журналисты, входящие в кремлевский пул, не испытывают сложностей. Тимакова может быть как жестким профессионалом, так и милой женщиной. Эта гибкость позволяет ей сохранять необходимый баланс в работе.»