Издатель журнала The New Times, основательница телекомпании РЕН ТВ Ирена Стефановна Лесневская родилась 30 мая 1942 года в поселке Урлютюп, Павлодарская область, КазССР. Окончила журфак МГУ и на протяжении всей своей жизни посвятила себя журналистике.
Сначала после окончания университета она начала свой путь на телевидении в Гостелерадио СССР с 1965 года. Долгое время Лесневская работала в Детской редакции, а затем перешла в киноредакцию. В восьмидесятых годах она стала известной благодаря программе Кинопанорама.
В начале девяностых годов Ирена Лесневская приняла решение создать независимую телекомпанию РЕН ТВ. Она вспоминает, как покинула центральное телевидение в августе 1991 года, настроенная на собственный путь. Начинала с девяти человек, а через десять лет число сотрудников возросло до почти пятисот.
В 2005 году начиная новую главу в своей жизни, Ирена Лесневская и ее сын Дмитрий продали свои акции и покинули телеканал. Однако исчезнуть из медийного поля она не собиралась. На собственные средства был основан журнал The New Times, который быстро занял важное место в общественно-политическом пространстве. Интересный факт: президент Франции Николя Саркози наградил Ирину Лесневскую Орденом Почетного Легиона, что подчеркивает ее значимость на международной арене.
Писатель Виктор Шендерович отмечает: «Если надо выбирать, я бы назвал Ирену Стефановну Лесневскую, создателя РЕН ТВ и блестящего журнала The New Times. Это один из немногих людей, знающий, чего хочет в жизни. Она издает этот журнал на свои деньги, проявляя независимость и храбрость. Количество уголовных дел против этого издания свидетельствует о ее вкладе в свободную журналистику. Ирена Стефановна — замечательный человек, обладающий мужеством и иронией, что делает ее просто великолепной.»