Так выглядел проспект Руставели в середине 19 века. Тогда он был Головинским проспектом. Проспектом Руставели его назвали в 1816 году. Но как определить примерный возраст этой фотографии? В верхнем правом углу заметно здание Тбилисского театра оперы и балета, основанного в 1851 году. Следовательно, фотография сделана не ранее 1851 года.
Можно ли определить её возраст точнее? Давайте попробуем. Обратим внимание на левый ближний угол фотографии. Улица здесь выписывает изгиб, а напротив изгиба — конка (трамвайчик на конной тяге), правее — городовой. Высокого здания левее от проезжей части сейчас нет. На его месте сегодня находится огороженный металлической решёткой с украшениями сад Дворца учащейся молодёжи (в СССР — Дом пионеров, до революции — Дворец царского наместника на Кавказе, который многие тбилисцы называют «Воронцовский дворец»).
Сам дворец наместника должен находиться именно там, где начинается изгиб улицы — на самом углу этого изгиба. Выходит, это следующее здание, правее, которое частично прикрыто деревьями. Но оно не похоже на Дворец учащейся молодёжи. И всё же это оно. Дело в том, что резиденция наместника, выстроенная в 1802 году, неоднократно перестраивалась. В последний раз её изменили в 1865–1868 годах. На фотографии она не похожа на то, каким выглядит сегодня. Не видно и сада, примыкающего к дворцу. Это значит, что фотография сделана до перестройки, до 1865 года. Таким образом, она была сделана между 1851 и 1865 годами.
Не ищите на этой фотографии Тифлисский Александро-Невский военный собор. Он был построен позднее — в 1871 году. Вот как бывший дворец царского наместника на Кавказе выглядит сегодня. В советское время здесь находился тбилисский Дом пионеров, а теперь это Дворец учащейся молодёжи. Как видно на этой фотографии, здание находится на самом изгибе улицы. Там, где, согласно первой фотографии, располагался крайний слева дом, сейчас расположен дворцовый сад.
На следующей фотографии показан вход в Дворец учащейся молодёжи (или Воронцовский дворец) сбоку. В вековом платане, растущем у дворца, торчит сувенир зимы 1992 года. Это эпизод новой истории Грузии — память о свержении Звиада Гамсахурдиа. Проспект Руставели тогда превратился в арену, на которой развернулись ожесточённые бои. Боевые отряды оппозиции штурмовали Дом правительства Грузии, в котором укрылся Гамсахурдия с верными частями Национальной гвардии и членами правительства. Дом правительства (сегодня парламент Грузии) располагается сразу за Дворцом учащейся молодёжи.
На этот участок обрушились сотни килограммов свинца и железа — пули, гранаты, артснаряды. Один из кусков железа до сих пор торчит в дереве между Домом правительства и Воронцовским дворцом. В 1992 году это здание сильно пострадало от обстрелов и пожара. На днях здесь проходил небольшой митинг оппозиции — очень небольшой. Боковая сторона этого здания демонстрирует, что советских символов в Тбилиси осталось больше, чем могло показаться. Надеюсь, всё останется, как есть. Это живая история.
Также стоит добавить, что до революции на этом месте находился Тифлисский Александро-Невский военный собор. Его взорвали большевики, а на его месте был позднее построен Дом правительства Грузинской ССР. Перейдём на другую сторону проспекта Руставели и направимся к оперному театру. Это небольшое отклонение от маршрута, но позволит быстрее завершить обсуждение войны, чтобы затем сосредоточиться на мире.
Это отель Tbilisi Marriott, который раньше назывался Гостиница Тбилиси. Зимой 1992 года он был практически полностью разрушен и выжжен, оставляя только черный фасад. За спинами девушек, левее, прямо там, где находятся витрины, был подбит танк. Он долго стоял с опущенным дулом и разбитыми гусеницами.
Чистый асфальт, по которому идут эти симпатичные девушки, тогда был засыпан стреляными гильзами, осколками, обломками и разбитыми деревьями. Я хорошо знаю, о чем говорю, так как снимал ту войну для телевидения Германии. Это угол выставочной галереи, которую в 1914 году посещал Николай Романов. В 1992 году здесь находилась позиция повстанцев, которые обстреливали Дом правительства — он на снимке в центре. Из Дома правительства по ним тоже стреляли сторонники Гамсахурдия.
Недалеко от этого места я получил рикошетом под коленку. Автоматная пуля ударилась о стену здания, отскочила на асфальт и стукнула меня по ноге. Я, сдуру, схватил её и обжёг пальцы. Это здание в советское время называлось Дом офицеров. До революции — Офицерское собрание.
Пройдёмся немного и посмотрим по сторонам. В советское время это был горисполком, сегодня — Сакребуло (городское собрание). Мы добрались до Пушкинского сквера на площади Свободы (ранее площадь Ленина). Раньше монумент Пушкину «смотрел» в другую сторону. Старожилы рассказывают, что неподалёку, тогда площадь Свободы называлась Эриванской, был трактир, в котором поэт останавливался по дороге в Эрзерум или, когда возвращался оттуда. Трактир снесли, а памятник развернули. Теперь он «смотрит» на Музей искусств Грузии. Но это здание не всегда было музеем. Это та самая бывшая Тифлисская духовная семинария, в которой учился Сталин. Вот тут и остановимся, чтобы продолжить прогулку с этого места через 2-3 дня.
