Шотландский драматург и писатель Джеймс Мэтью Барри стал одним из величайших авторов британской литературы начала 20-го века. В его кругу друзей были такие выдающиеся личности, как Артур Конан Дойл, Герберт Уэллс, Бернард Шоу и Роберт Льюис Стивенсон. За пределами литературного мира его талантом восхищались даже такие знаковые фигуры, как Чарли Чаплин и полярный исследователь Роберт Скотт. Маленькая принцесса Маргарет, встретив писателя, с радостью заявила: «Он мой лучший друг, а я — его лучший друг». Джеймс Барри умел очаровывать, мастерски манипулируя эмоциями окружающих.
Он родился в 1860 году в семье ткача Дэвида Барри и домашней хозяйки Маргарет Огилви в маленьком шотландском городке Кирримуир. Несмотря на отсутствие формального образования у родителей, они стремились дать каждому из своих восьми детей базовые знания: чтение, письмо и счет. У Джеймса было двое старших братьев, один из которых, Дэвид, tragически погиб в возрасте 13 лет в результате несчастного случая на льду. Это событие оставило глубокий след не только в душе родителей, но и в сердце маленького Джеймса, которому на тот момент было всего 6 лет. Дэвид был любимчиком семьи, и его смерть стала тяжелым ударом для всех.
Горе матери создало у Джеймса стремление копировать манеры покойного брата, ведь он надеялся хоть немного облегчить ее страдания. В одном из своих воспоминаний он делился моментом, когда Маргарет, услышав слабое дыхание сына, с надеждой спросила: «Это ты?», имела в виду Дэвида, на что Джеймс ответил: «Нет, это не он, это всего лишь я». Именно потеря старшего брата вдохновила Барри на создание его самого известного персонажа: мальчика, который никогда не повзрослел, оставаясь вечно юным и невинным.
Для Джеймса покойный Дэвид стал символом идеального ребенка, запомнившегося как талантливый и всеми любимый. Вероятно, смерть брата положила конец его собственному детству, и на протяжении всей жизни Джеймс стремился воссоздать это состояние. После школы он поступил в Эдинбургский университет, где изучал литературу и уже тогда начал заниматься написанием пьес. Его первая работа появилась еще до начала студенческой жизни, и с тех пор он твердо решил связать свою судьбу с драматургией.
После окончания университета Барри работал журналистом, параллельно публикуя свои произведения. Несмотря на неоднозначные отзывы критиков, к 1890-м годам он начал завоевывать известность в литературных кругах, проявляя особый интерес к театру. Он написал несколько пьес, очень разнообразно воспринимаемых публикой, но к началу 20-го века уже сформировал репутацию состоявшегося драматурга.
В 1894 году Джеймс заключил брак с актрисой Мэри Анселл, подарив ей на свадьбу щенка сенбернара. Однако этот союз не принес счастья ни ему, ни ей. В его произведениях можно найти намеки на причины, по которым брак не оправдал ожиданий: отсутствовала физическая близость, а персонаж по имени Томми из романа «Томми и Гризель» описывается как мальчик, который не может повзрослеть, испытывающий ряд экзистенциальных переживаний. Эти аспекты, вкупе с отсутствием детей, указывают на платоническую природу их отношений, которые распались в 1909 году.
В 1898 году, прогуливаясь по Кенсингтонским садам в Лондоне, Барри познакомился с двумя мальчиками — Джорджем и Джеком, сыновьями Артура и Сильвии Ллуэлин Дэвис. Сильвия происходила из творческой семьи, а Артур занимался адвокатской деятельностью. Мальчики гуляли в сопровождении гувернантки по имени Мэри, которая также заботилась о новорожденном Питере. У Сильвии и Артура было пятеро детей, двое из которых родились позже первоначальной встречи с Барри.
После знакомства с мальчиками писатель стал регулярным посетителем их дома. Позже он стал приглашать семью Ллуэлин Дэвис на званые обеды, в театры и на отдых. Дети начали называть его «Дядя Джим». Барри фактически стал частью их семьи. В 1902 году увидела свет книга «Маленькая белая птичка», где одним из героев оказался мальчик по имени Дэвид, вдохновленный старшим сыном Ллуэлин Дэвис — Джорджем. Также в книге фигурирует персонаж Питер Пэн — новорожденный, который покидает колыбель и оказывается среди фей, научившихся летать. Этот герой остается мальчиком на протяжении всего повествования.
Для чтения следующего текста и дополнительной информации о Джеймсе Мэтью Барри и его творчестве, вы можете посетить сайт. Смотрите также: Создатель Шерлока Холмса — Артур Конан Дойл Герберт Уэллс: фантаст и социалист.