Одним из наиболее интересных явлений в истории русского коллаборационизма была Локотская автономия, расположенная на границе Орловской, Брянской и Курской областей. В ноябре 1941 года, всего через месяц после оккупации региона, два инженера местного спиртзавода, Константин Воскобойник и Бронислав Каминский, создали Локотское окружное самоуправление и военизированную милицию для борьбы с советской властью. Эта независимая республика возникла при поддержке командования 2-й немецкой танковой армии, возглавляемой Гейнцем Гудерианом, известным как «отец германских танковых войск». История Локотской республики была зафиксирована в романе Анатолия Иванова «Вечный зов» и экранизирована в популярном телесериале.
Территория, на которой находилась Локотская республика, имеет глубокие исторические корни, находясь на стыке различных волостей и славянских народов. В разные времена Комарицкая волость входила в состав польско-литовских княжеств, а после Смутного времени окончательно вошла в состав Российского государства. Эти края, как и донские станицы, стали родиной для таких народных героев, как Степан Разин и Емельян Пугачев, и были известны своей свободной нравственностью и бунтарским духом.
По словам историка Г. М. Пясецкого, народная песня «Комаринская» осталась «памятником измены комаричан Борису Годунову как государю и помещику-барину». Локотская республика, создавая свои структуры, изначально должна была подавить партизанское движение на своих территориях.
После подписания Деулинского перемирия земли Комарицкой волости были дарованы некоторым дворянским родам и стали частью собственности царской фамилии Романовых. В административном центре Локоти находилось имение великого князя Михаила Александровича. Местные крестьяне, фактически не подверженные крепостному праву, жили спокойной жизнью до тех пор, пока революция, гражданская война и коллективизация не привели к их разорению. Коллективизация стала первым крепостным правом для бывших государственных крестьян, что породило скрытое недовольство советской властью, которое проявилось, когда власть была вынуждена отступить.
В первые месяцы войны на территории бывшей Комарицкой волости вернулись десятки раскулаченных, жаждущих восстановить свои права и недвижимость. Веря в немецких «освободителей», местные жители стали инициаторами создания антисталинского движения и автономного Локотского района. Во главе этого движения стал Константин Воскобойник, который в октябре 1941 года организовал собрание, где жители сами взяли власть в свои руки. Бургомистром Локтя был назначен Воскобойник, а его заместителем стал Каминский.
Локотское самоуправление, в отличие от других коллаборационистских формирований, действительно обладало автономией и не находилось под жестким контролем немецких войск. В конце 1941 года было создано независимое войско — Русская освободительная народная армия (РОНА), чьи задачи заключались в борьбе с оставшимися советскими войсками на оккупированных территориях. Немецкие учреждения лишь консультировали местные власти.
Идеологическая основа Локотского самоуправления была сформулирована Воскобойником в ноябре 1941 года, когда он представил манифест «Народной социалистической партии Викинг (Витязь)». В документе были изложены требования о наделении крестьян землёй, ликвидации колхозов и развитии частной инициативы, с добавлением антисемитских лозунгов в духе гитлеровской пропаганды.
Эффективное управление Локотской республики быстро расширило её полномочия на территории, сопоставимые с небольшими европейскими государствами. Поддержание порядка на таком массиве было сложной задачей, но Русская освободительная народная армия представляла собой хорошо организованную милицию, численность которой колебалась от 10 до 20 тысяч человек. Вооружение, включая тяжелую технику, частично было унаследовано от советских войск.
Отмена коллективизации в Локоте положительно сказалась на экономике. В духе НЭПа здесь были запущены новые промышленные и сельскохозяйственные предприятия, восстановлены церкви и открыты больницы, школы, а также городской театральный зал с балетом в репертуаре. «Экономическое чудо» стало возможным благодаря налогам, которые финансировали милицию и нужды самоуправления.
Одним из «героев» Локотского самоуправления была Антонина Макарова, известная как Тонька-пулеметчица — главная палачка республики, чьи действия сравнивали с маньячными. Она, изначально санитарка, попала в плен к немцам, затем бежала и оказалась в Локотской республике, где стала работать в «расстрельных бригадах». За свою работу она получала 30 рейхсмарок за каждого расстреляного, с общим числом жертв около 1500 человек.
РОНА в конечном итоге трансформировалась в 29-ую гренадерскую дивизию войск СС. На протяжении многих лет после войны Макарова скрывала свою личность, но в 1976 году её арестовали, а вскоре она была приговорена к высшей мере наказания.
Конец Локотского самоуправления пришелся на сентябрь 1943 года, когда его административный центр был занят 2-ым танковым батальоном. С отступлением немецкой армии ушли и формирования Локота. Локотская республика продолжала существовать до 1951 года, пока на её территории не начались столкновения с НКВД. Подпольная деятельность жителей, верных идеалам самоуправления, продолжалась вплоть до 1980-х годов.