Главный раввин России Берл Лазар зажег на Манежной площади в Москве первую свечу в честь одного из самых веселых еврейских праздников — Хануки. Этот праздник отмечается в 2023 году с 1 по 9 декабря. Ханука, известная как «праздник свечей», празднуется с 25 числа месяца кислев по 2 число месяца тевет по еврейскому календарю, что может выпадать на период с конца ноября до конца декабря и продолжается восемь дней.
Название праздника происходит от выражений хануккат ха-баит (освящение Храма) или хануккат бейт Хашмонаим (освящение дома Хасмонеев). Он посвящен чуду, произошедшему при освящении Второго Иудейского Храма после победы еврейского военачальника Иуды Маккавея над войсками селевкидского царя Антиоха в 164 году до нашей эры. Масло, необходимое для зажигания храмового светильника (меноры), по легенде, было осквернено врагами. Евреи нашли лишь один кувшин «чистого» оливкового масла, которого должно было хватить только на сутки, но он чудесным образом горел восемь дней, что позволило подготовить новое, неоскверненное масло.
Несмотря на жуткий мороз, на торжествах присутствуют лидеры еврейской общины, посол Израиля, политики, общественные деятели и артисты. Танцы согревают, а молодые евреи зажигают от души.
Берл Лазар, родившийся 19 мая 1964 года в Италии в семье раввина еврейской общины г. Милана, после окончания еврейской школы в 1978 году продолжил учебу в раввинском колледже в Нью-Джерси (США). С 1982 по 1988 год учился в ешиве «Томхей Тмимим» в Нью-Йорке, где получил диплом раввина и звание иудейского религиозного судьи — даяна. В 1999 году он был избран главным раввином Федерации еврейских общин России, а в 2000 году получил российское гражданство. Берл Лазар свободно владеет шестью языками.
В новой России свобода вероисповедания стала нормой, и евреи могут праздновать свои праздники на центральных площадях, отмечает раввин. «Дай Бог, чтобы свет Хануки был в наших сердцах, в наших домах, на улицах, центральных площадях — на всю страну, и чтобы мы чувствовали свет Хануки ежедневно», — пожелал Лазар.
Ханука — это праздник радости и веселья. Издавна существует обычай устраивать в дни Хануки более обильные, чем обычно, трапезы, сопровождать их традиционными песнями, сложенными в честь праздника, и рассказывать о чудесах, которые Всевышний совершил для предков в те дни. Указом Президента Российской Федерации от 30 марта 2004 года раввин Берл Лазар был награжден орденом Дружбы «за заслуги в развитии духовной культуры и укреплении дружбы между народами». Хор мальчиков исполняет еврейские песни, а Берл Лазар, стоит отметить, без охраны принимает участие в празднике.