В понедельник, 4 апреля, президент Кабардино-Балкарии Арсен Каноков подписал указ об отставке правительства республики, что подтвердило ранее озвученные полпредом Хлопониным планы по смене кабинета министров во главе с Александром Меркуловым. По словам Канокова, «правительство несет ответственность, в частности, за работу с молодежью и борьбу с религиозным экстремизмом. Именно эти направления я планирую усилить в новом составе правительства».
Рост насилия стал основной причиной отставки. По данным, озвученным полпредом Хлопониным, экономический рост в республике за 2010 год составил 46%, однако проблемы безопасности, включая непрекращающиеся диверсии и взрывы, подрывают эти достижения. Согласно подсчетам «Кавказского узла», по итогам 2010 года в Кабардино-Балкарии число взрывов резко возросло на 242% по сравнению с 2009 годом. В республике начали действовать отряды псевдосамообороны, так называемые «Черные ястребы», впервые проявившие себя в ночь с 5-6 февраля, когда во двор родственников Астемира Мамишева были заброшены бутылки с зажигательной смесью.
Позже Мамишевы обнаружили на воротах записку с угрозами, подписанную некими «Черными ястребами — Антиваххабистами». Руководитель следственного управления Следственного комитета РФ по Кабардино-Балкарии Валерий Устов охарактеризовал этих «Черных ястребов» как преступников, добавив: «Были совершены два убийства — в Нальчике и Заюково. Жертвы — обычные граждане. По этим фактам возбуждены уголовные дела, и преступники понесут наказание, если будут установлены». Устов также не исключил причастность «Черных ястребов» к данным преступлениям.
Правительство КБР в прежнем составе просуществовало всего пять месяцев, начав работу в конце октября 2010 года. Глава кабинета министров КБР Александр Меркулов не был новой фигурой, он уже возглавлял правительство с 21 августа 2009 года и был предложен на этот пост вновь 5 октября 2011 года. Неопределенной оставалась лишь фигура министра внутренних дел. 19 ноября указом президента РФ на эту должность был назначен Сергей Васильев. Комментируя это назначение, пользователь Nart выразил недоумение по поводу того, почему назначение министра внутренних дел остается за Москвой, а не за президентом КБР.
С учетом ухудшающейся криминогенной обстановки в республике, руководитель МВД становится ключевой фигурой. Васильев начал свою работу с отстранения от должности главы ОВД по Чегемскому району и пообещал оценить работу всех отделов внутренних дел республики. 3 февраля на внеочередном заседании парламента Кабардино-Балкарии он назвал главной проблемой местной милиции «непрофессионализм кадров», отметив, что некоторые сотрудники покидают милицию в тяжелое для республики время.
Читатели «Кавказского узла» негативно отреагировали на работу уходящего кабинета министров. Пользователь Аскер заявил, что отставка правительства не приведет к изменениям в жизни простых людей, а Нальчанин поддержал решение об отставке, призвав к новым людям, которые реально переживают за свою республику.
На уровне всего Северного Кавказа произошла другая важная кадровая перестановка: 4 апреля рапорт об отставке написал заместитель Хлопонина Аркадий Еделев. Полагают, что ему не удалось наладить отношения с полпредом и главами регионов. Решение об отставке Еделева было принято на уровне администрации Президента. Ранее он занимал пост заместителя министра внутренних дел РФ и долгое время руководил Региональным оперативным штабом по проведению контртеррористической операции на Северном Кавказе.
Ситуация в республике остается крайне напряженной. В начале 2011 года боевики отметились подрывом канатной дороги на Эльбрусе и убийствами, что негативно сказалось на экономике региона. Из-за введения режима контртеррористической операции на территории Эльбрусского района более 30 гостиниц и баз отдыха остаются пустыми. Жители региона, понимая важность борьбы с терроризмом, просят президента Медведева снять запрет на посещение туристами Приэльбрусья, так как свыше 80% семей зависят от туризма.
Несмотря на продолжающийся режим КТО, местные предприниматели терпят значительные убытки. Один из владельцев гостиницы заявил о финансовых трудностях из-за отсутствия туристов. Тем не менее, единичные туристы все же приезжают, хотя и отмечают опасности, связанные с поездками в регион. Пользователь форума «Кавказского узла» интересуется безопасностью посещения Кабардино-Балкарии и получает предостережения от других пользователей.
Перед уходом правительство КБР утвердило программу «Профилактика терроризма и экстремизма в Кабардино-Балкарской Республике» на 2011-2014 годы, выделив на неё около 15 миллионов рублей. На аналогичную программу в 2008-2010 годах было выделено 10 миллионов рублей, однако результаты остаются сомнительными. Несмотря на продолжающееся финансирование программ по борьбе с терроризмом, ситуация в республике остается неустойчивой, и на фоне этого растет число людей, готовых к насильственным действиям.
Власти не спешат применять чеченскую модель. Хотя сообщения о задержаниях боевиков поступают регулярно, случаев публичного покаяния и возвращения к мирной жизни не наблюдается, в отличие от соседнего Дагестана.