Виктор Янукович наконец сформировал новое правительство, успев сделать это в последний момент — последний день для назначения министров наступал завтра. Ротация кадров была ожидаемой, но не в таких масштабах. В тот день, когда был назначен Николай Азаров, большинство министров вздохнули с облегчением, ожидая сохранения правительства в неизменном виде. Однако ожидания не оправдались. Каждый шаг новых назначений был тщательно продуман, подобно византийским традициям.
Предновогодние перестановки в Кабинете министров Украины стали ярким примером «фирменного стиля» Януковича, который, очевидно, перенял у Владимира Путина. Ранее президент неожиданно назначил друзей и партнеров своего старшего сына на ключевые посты, включая глав МВД и налоговой службы. Утренние отставки на несколько часов приостановили работу некоторых министров, после чего последовали новые назначения. Сначала были назначены три вице-премьера: первый вице-премьер Сергей Арбузов (экс-глава Нацбанка Украины) и два «обычных» — Юрий Бойко (экс-министр энергетики) и Александр Вилкул (экс-губернатор Днепропетровской области).
На этом примере хорошо видны группы влияния в украинской власти: «Семья» (арестовавшая Арбузова как протеже Александра Януковича), Дмитрий Фирташ (Бойко связывают с его командой) и Ринат Ахметов (его назначенец Вилкул). Остальные ключевые министерства также были распределены. Министерство доходов и сборов, созданное на базе Государственной налоговой и Таможенной служб, возглавил Александр Клименко (также из «Семьи»). Кресла министра финансов и внутренних дел сохранили Юрий Колобов и Виталий Захарченко.
Неожиданным стало назначение Натальи Королевской, лидера партии «Украина — вперед!» и аутсайдера парламентской кампании, на пост министра социальной политики (в интересах Рината Ахметова). По квоте «Семьи» был назначен новый министр энергетики и угольной промышленности Эдуард Ставицкий, ранее занимавший должность министра экологии. Министром экологии стал его протеже Олег Проскуряков.
Новый министр обороны Павел Лебедев, сменивший российского коллегу Дмитрия Саламатина, прошел в Верховную Раду по одномандатному округу в Крыму и является выпускником Ярославского военного училища. Назначение Леонида Кожары, заместителя председателя Партии Регионов и главного внешнеполитического переговорщика, главой украинского МИД можно трактовать как символ усиления евразийской интеграции Киева. Отложенное назначение экс-министра Константина Грищенко вице-премьером по европейской интеграции, произошедшее на три часа позже, указывает на его подготовку к перенесенному саммиту Украина-ЕС в Вильнюсе в ноябре 2013 года.
Среди вице-премьеров в отставку ушли Валерий Хорошковский, демонстративно хлопнувший дверью, и Сергей Тигипко, уже признающийся в сложной экономической ситуации в стране. С точки зрения русского мира, положительным моментом стало сохранение на посту министра образования и науки Дмитрия Табачника. В целом, новое правительство, скорее, прокладывает пророссийский курс, чем прозападный, особенно если сравнивать с предыдущим составом.
Подводя итоги, можно отметить, что достигнут формальный баланс сил в новом правительстве — «и овцы целы, и волки сыты». В таком виде Кабинет министров Украины, вероятно, будет работать до новых президентских выборов 2015 года.