В Донецке уже третий день функционирует самопровозглашенная Донецкая народная республика (ДНР). Хотя ее юрисдикция ограничивается захваченным протестующими зданием областной администрации, амбиции ее основателей (официальные власти Донецка и Киева именуют их сепаратистами) весьма значительны. До 11 мая они планируют провести референдум о независимости ДНР от Украины и заранее требуют от мирового сообщества признать как его результаты, так и своё будущее как суверенного государства. В Киеве грозят жестко разобраться с сепаратистами, однако территорию ДНР пока защищает неформальный хозяин области — олигарх Ринат Ахметов.
На площади перед захваченной администрацией Донецкой области к середине недели собралась активная часть протестующих — около 200 человек. С обрезками труб и дубинками в руках, в строительных касках и с закрытыми лицами, они созданные самодельные щитки. Основную массу на площади составляли пожилые женщины, безработные мужчины и молодежь, которые явно не планировали участвовать в возможных боях со спецназом. Милиция, кстати, отсутствовала, что объясняется тем, что местные силовики в большинстве случаев поддерживают протестующих и не мешают им.
Некоторые мужчины ломали плитку, девушки передавали камни по цепочке к баррикаде, которую, хотя и невысокую, начали строить на площади. Каждый день там появлялись новые редуты. Как и на киевском майдане, здесь распределяли бесплатную еду, а для всех желающих была предусмотрена импровизированная трибуна со свободным микрофоном.
Однако донецкий майдан заметно отличался от киевского. Здесь не было желто-синих флагов Украины или черно-красных полотнищ Украинской повстанческой армии. На крыше администрации гордо развевался российский триколор, а на балконе, откуда «дозорные» следили за происходящим, были вывешены флаги Донецкой республики и советский стяг. Вместо украинского гимна здесь часто звучали «Интернационал» и «Священная война», а также популярная песня группы «Белый орел». Плакаты на площади также были иного содержания: «Мы славяне — великий народ», «Фашизму — нет» и «Лучше быть в России средним классом, чем в Европе — рабами». Протестующие периодически выкрикивали «Ро-сси-я!», хотя их часто называют пророссийскими.
Собравшиеся на площади выражали свое недовольство, утверждая, что хотят жить на своей земле по своим законам и что их предки проливали кровь для свободы. Позднее стало очевидно, что протесты в Донецке начались еще в конце февраля, когда президент Виктор Янукович покинул страну. Поначалу протест возглавлял «народный губернатор» Павел Губарев, однако его усилия не увенчались успехом, и вскоре он был арестован за призывы к сепаратизму. Апрельские последователи Губарева оказались более решительными и, захватив ОДА, не стали откладывать провозглашение Донецкой народной республики.
В принятой на заседании народного совета ДНР декларации говорилось, что «государственный суверенитет Донецкой Народной Республики обеспечивает верховенство, самостоятельность и неделимость государственной власти в пределах ее территории». Депутаты также постановили провести референдум и обратились к президенту России Владимиру Путину с просьбой о введении войск, полагая, что только Россия может защитить их культуру.
Киевские власти, в свою очередь, решили реагировать жестко и отправили в Донецк вице-премьера Виталия Ярему с киевским спецназом. Однако намеченный на утро вторника штурм так и не состоялся благодаря вмешательству Рината Ахметова. Глубокой ночью он пришел к областной администрации и заявил протестующим, что готов разделить с ними все трудности. Ахметов призвал протестующих не воевать и предложил провести переговоры с властями.
На следующий день, когда стало известно о его посредничестве, протестующие начали выражать недовольство, назвав Ахметова «врагом народа» и высказывая сомнения в его мотивах. Ситуация на площади накалялась, и протестующие активно обсуждали действия олигарха, который, по их мнению, только защищает свои интересы. Обстановка в Донецке продолжает оставаться напряженной, и будущее республики непредсказуемо.