В Париже сегодня было объявлено о создании общенациональной Католической Лиги. Это объединение, в которое могут войти представители всех сословий, призвано вести борьбу с гугенотами. Вдохновителем создания Лиги стал лидер католической партии герцог де Гиз, который призвал всех добрых французов вступить в союз. По его словам, только Лига поможет защитить страну от еретиков и массовых потрясений.
Гиз отметил: «Это не просто компания людей, которые вместе будут впустую проводить время. Это союз, который будет решать конкретные политические задачи. Мы надеемся, что в Лигу вступят все настоящие французы, для которых слова ‘Франция’, ‘родина’ и ‘католическая вера’ не являются пустыми звуками. Мы создадим широкий фронт единых и дружных политических сил и раздавим наших врагов гугенотов. Важно, чтобы в Лиге были представлены все группы населения Франции: дворяне, духовенство, ремесленники, торговцы, горожане, солдаты, нищие, прокаженные, разбойники и уличные грабители.»
Идеолог партии, герцог Майеннский, убежден, что Лига должна привлечь в свои ряды не только католиков, но и представителей гугенотской партии. Он надеется на поддержку короля Генриха III, который пока сохраняет нейтралитет в этом вопросе. «Одна из основных наших задач – привлечь на свою сторону лидеров гугенотской партии. Тех, кто желает принять католицизм и присоединиться к нам, мы примем. Уважаемые гугеноты, ваши попытки развязать во Франции новую войну бесперспективны. Нас больше, и мы контролируем власть. Если вы хотите сделать карьеру в политике или на военной службе, присоединяйтесь к нам. В противном случае вам светит лишь Бастилия или костер. К тому же король поддерживает нашу идею и вскоре подпишет эдикт об учреждении Лиги», — сказал он.
Для Генриха III весть о создании Лиги стала полной неожиданностью. К самой идее, выдвинутой лидерами католиков, он пока относится скептически. «Французам пора определиться, за кого они: за меня или за этих лотарингских выскочек, которые только и делают, что покушаются на мою корону. Гизам пора понять, что я здесь главный. Я король, и именно я буду решать, какие союзы можно создавать на территории Франции, а какие нет. Хотя, надо признать, сама идея Лиги мне нравится. Я давно жду, когда меня избавят от гугенотов, так что, может быть, я и не стану запрещать ее», — заявил король.
Французский народ встретил идею создания Лиги с воодушевлением. Только за первый день в союз записалось около двух тысяч парижан, а целые организации также начали вступать в Лигу. Анализ списков членов союза показал, кто откликнулся на призыв Гизов. Создание Лиги стало предметом споров и обсуждений в Париже. Хотя люди не спешат вступать в союз, получивший благословение Папы, страницы книг, куда записывают добровольцев, все же заполняются. Первым в списке значится некий Жак Клеман, монах, который заявил, что готов убить столько еретиков, сколько нужно для искупления грехов всего человечества. За ним следуют крестики, кружочки и прочие закорючки, которыми расписываются малограмотные крестьяне.
В списках встречаются и более интересные записи. К союзу уже присоединилось парижское объединение поставщиков удобрений, известное торговцев навозом, которые занимаются своим ремеслом так усердно, что запах свежего коровьего помета стал для них привычным. В Лигу вступили также двое дворян из свиты Генриха III – Ги де Молеон и Жак де Келюс. Их парижские памфлетисты считают главными развратниками двора, которые, по мнению толпы, завели в Лувре моду на женские платья и пристрастили короля к содомии.
Лидеры гугенотов считают идею создания Лиги бесперспективной. Они уверены, что под прикрытием этого союза Гиз готовит очередное массовое истребление протестантов. Подобное событие уже произошло во Франции четыре года назад, когда в ночь святого Варфоломея в Париже было убито по меньшей мере 5 тысяч гугенотов.