Ювенальная юстиция представляет собой систему государственных органов, занимающихся правосудием по делам о преступлениях и правонарушениях, совершенных несовершеннолетними. Также в эту систему входят как государственные, так и негосударственные структуры, осуществляющие контроль за исправлением и реабилитацией несовершеннолетних правонарушителей, а также проводящие профилактику детской преступности и социальную защиту прав ребенка. Основной целью ювенальной юстиции является сохранение или реабилитация личности ребенка с осознанием неотвратимости наказания за совершенные им преступления.
Задача данного социального института состоит в том, чтобы изолировать несовершеннолетних правонарушителей от общей системы карательной юстиции. Ювенальная юстиция, как обширная социально-правовая практика, помимо правосудия для несовершеннолетних, включает в себя профилактику подростковой преступности, защиту прав детей и социально-психологическую реабилитацию как несовершеннолетних правонарушителей, так и юных жертв преступлений. Таким образом, ювенальная юстиция охватывает преступления, связанные с несовершеннолетними, включая как правонарушителей, так и вопросы защиты прав детей.
По количеству заключенных на душу населения Россия занимает второе место в мире, уступая лишь США. При этом подростковая преступность за последнее десятилетие значительно возросла, несмотря на общее снижение численности детского населения. Как же можно улучшить эти тревожные показатели? Возможно, улучшив социально-экономические условия в стране? Или снизив перечень уголовно наказуемых деяний? А может быть, стоит попытаться убедить потенциальных правонарушителей не нарушать закон, несмотря на все сложности? Каждый может решить для себя, какой из этих подходов более реалистичен, а какой кажется фантастическим. Однако для некоторых представителей законодательной власти наиболее приемлемым вариантом оказался последний.
Воспитанием ребенка с самого его появления на свет занимаются родители: «Ай-ай-ай, как нехорошо! Не делай больше так!» Далее подключаются детские сады: «Не надо кушать снег! Горлышко заболит!» Затем добавляется школа: «Будешь курить — не вырастешь!» Порой в ситуацию вмешивается инспекция по делам несовершеннолетних: «Хорошо, что пострадавший не ударился головой, иначе разговор был бы другим…». Улица, кино и телевидение также играют свою роль в формировании характера юного гражданина. Культовые киногерои, добиваясь справедливости, часто прибегают к жестоким методам, а их поведение порой оставляет желать лучшего.
С введением ювенальной юстиции к воспитанию юнцов, вставших на не совсем праведный путь, присоединяются «ювенальные судьи»: «Что же вы отобрали деньги у бедной пенсионерки и еще избили ее? Она и так еле ходит. Конечно, это вина улицы и зарубежного кино. Поэтому больше так не делайте. Это нехорошо. А мы вам поможем…». Предполагается, что после таких увещеваний правонарушитель, не испорченный жизнью в колонии, встанет на путь исправления и станет добропорядочным гражданином, а его «мерзкий» поступок оставит глубокий след в душе и предостережет от будущих нарушений. Можно ли сопоставить это с традиционной системой семейного воспитания, основанной на строгом контроле? И что же подразумевал Макаренко под сочетанием трудового воспитания с доверием к личности и наказанием? Откуда взялась мысль, что «ударить ребенка можно, унизить — нельзя»?
В Европе, где ювенальная юстиция активно применяется, количество преступлений, совершаемых подростками, за последнее десятилетие увеличилось на треть. В ответ на это некоторые страны ЕС снизили возраст привлечения к уголовной ответственности. В Советском Союзе, после революции, на смену беспризорникам пришли дети, вдохновленные тогдашней «блатной эстетикой». В 1935 году было принято постановление, согласно которому дети с 12 лет могли привлекаться ко всем мерам уголовного наказания. Слухи о том, что «малолеток будут расстреливать», дошли до каждого гопника, и хотя это осталось лишь слухом, количество преступлений, совершенных несовершеннолетними, значительно сократилось.
Сегодня же защита детей и соблюдение их прав зачастую связываются с концепцией ювенальной юстиции, которая включает в себя изъятие детей из семей при нарушении их прав. В результате дети становятся «сиротами» даже при наличии живых родителей, и такая практика нередко происходит против воли обеих сторон. Однако статистика показывает, что преступления, совершаемые в семье, составляют только 7,3% от общего числа преступлений против несовершеннолетних. Больше трети всех преступлений в отношении детей совершаются вне семейной среды, и передача ребенка на воспитание «обществу» вряд ли изменит эту картину.
Таким образом, введение ювенальной юстиции вряд ли приведет к значительному снижению числа преступлений против детей. Эффективнее было бы сосредоточиться на улучшении состояния общества в целом. Однако с учетом концентрации различных социальных служб в крупных городах, возможно, ювенальная юстиция как координирующий орган сможет несколько снизить уровень детской преступности.