В предисловии к интервью содержится некорректность. Разговор Владимира Путина и Леонида Кучмы о возможностях применения силы для подавления украинской «Оранжевой революции», состоявшийся в VIP-зале аэропорта Внуково в конце ноября 2004 года, не был секретным — он транслировался, как минимум, в прямом эфире российских телеканалов. Никакой информации, относящейся к категории государственных секретов, в этом интервью, как и в других публикациях и выступлениях, не содержится.
Экс-советник Путина Андрей Илларионов в разговоре с «Украинской правдой» утверждает, что Путин считает часть Украины своей. «Отношение российского руководства к Украине базируется на том представлении, о котором Владимир Путин говорил несколько лет назад. Внешне это выглядело как случайная оговорка, а на самом деле, это был сознательный поступок», – подчеркивает Илларионов.
Илларионов, занимавший пост советника Путина с 2000 по 2005 годы, заявил, что за это время произошла смена политического режима в России. «Одно дело – работать в частично свободной стране, какой Россия была шесть лет назад, и другое дело – когда страна перестала быть политически свободной», – отметил он.
Илларионов, который также представлял Кремль на встречах «большой восьмерки», уходит из России в Вашингтон, где становится старшим исследователем в институте Cato, отстаивающем либеральные принципы. Он старается не комментировать личные качества людей, с которыми работал, но в ходе интервью делает отступления, которые показывают его личные оценки и впечатления о событиях.
Вопрос к Илларионову о том, что движет Путиным в отношениях с Украиной, становится центральным в интервью: «По вашему мнению, что движет Владимиром Путиным в отношениях с Украиной?» — задает он вопрос.
Илларионов выделяет, что внутреннее ощущение исторической несправедливости присутствует у Путина: «Значительная часть украинской территории на самом деле является российскими территориями, которые достались Украине необоснованно». Он утверждает, что «половина Украины – это Россия».
Говоря о месте Украины в мировоззрении Путина, Илларионов ссылается на империалистическое представление части российской элиты: «Распад Советского Союза – это величайшая геополитическая катастрофа ХХ века». Он подчеркивает, что это инстинктивное желание восстановить некий аналог Советского Союза присутствует среди российской власти.
По мнению Илларионова, в видении политики, принимаемой в Москве, Россия представляется самостоятельным центром силы, и ее желания должны выполняться другими странами. «Как это говорится на соответствующем сленге, принадлежащие к сфере российских геополитических интересов», – подчеркивает он.
Однако надо отдать должное Путину: в начале своего президентства он искренне стремился к союзу с Западом. Илларионов вспоминает, что Путин несколько раз заявлял о желании видеть Россию членом НАТО, и это было не только частным, но и публичным заявлением.
«Вы не поверите, но в течение полутора лет это была официальная позиция России», – говорит он. Обсуждения о членстве в ЕС велись, но вскоре стало ясно, что это слишком сложная задача для России. ЕС также не рассматривал Россию в качестве кандидата в члены, так как опасался изменения баланса сил.
Попытки России влиться в западные структуры предпринимались через НАТО, и Путин стал первым, кто позвонил Бушу после терактов 11 сентября, предлагая помощь в предоставлении разведданных.
Тем не менее, американская администрация быстро отмела идею о российском членстве в НАТО, что стало болезненным ударом для Путина. Отношения с Западом начали ухудшаться с началом интервенции в Ирак, которую Россия восприняла как агрессию против своей сферы влияния.
Таким образом, весна 2003 года оказалась переломной: Путин заключает временный союз с Шредером и Шираком, и эту реакцию американцы воспринимают сдержанно. В дальнейшем стратегия США меняется, и отношение к России становится более настороженным.